История охоты

— Сколько мы не просили рассказать, как они с дедушкой познакомились — без толку! Дорогая бабушка раз за разом повторяет, что мы еще маленькие.

– Да, ты маленькая! Про Лону, я вообще молчу! — насмешливо согласилась Люсинда. — Но вот молодому человеку, пожалуй, расскажу.

– Нам выйти? — недовольно буркнула я.

Терпеть не могу, когда говорят, что я маленькая. Нет, ну какого, а...?!

Люсинда рассмеялась. Она порывисто вскочила, сняла с шеи медальон и протянула сидящему ближе всех Майку. Там была уменьшенная копия портрета, написанная, похоже, еще при жизни изображаемого субъекта.

– Меня страшно злили эти усы, — весело призналась Люсинда, наблюдая, как мы бережно из рук в руки передаем маленький предмет. — Меня вообще все в нем раздражало!

Мы разом завозились, устраиваясь удобнее. История обещала быть длинной и занимательной.

– Я была единственным ребенком у немолодой четы оборотней и, как следствие, очень избалованным. Мы тогда жили на территории другой стаи, во Франции. Это было непростое время. Моя юность пришлась на засилье инквизиции, и свободолюбивый нрав, вкупе с некоторыми странностями сыграл со мной злую шутку.

Я потеряла все: семью, деньги, от церковных псов не могла спасти даже громкая фамилия. Я была не замужем, из-за вздорного характера не имела покровителя, а человек, которого я имела глупость полюбить, отдал меня в руки инквизиции, лишь бы они не тронули его семью. Я и сейчас иногда просыпаюсь от того, что мне снится грязная камера с кучей соломы, вонючая миска с водой, бесконечный холод, голод и страх. Как я смогла выбраться из той передряги? Эта история займет не один час, да и не так уж она интересна. Скажу только, что добрых людей во все времена было предостаточно…

Ч-9, главы 3-4

Глава 3

– Я много путешествовала и вернулась во Францию сто двенадцать лет спустя. Мне как раз исполнилось полтора столетия, и я решила сделать себе подарок. С помощью стаи вернула фамилию, ведь мой род считался угасшим, купила особняк в самом дорогом квартале Парижа, была любовницей последнего французского монарха.

Мы весело переглянулись.

– После нескольких лет разгульной жизни я ушла в тень. Многострадальную страну одна за другой продолжали сотрясать революции, и я предпочла переехать в Россию. Петербург встретил меня холодным ветром, равнодушными лицами слуг и какой-то затаенной тоской. Не такая уже и молодая французская графиня, с кучей вредных привычек и манерой жить на широкую ногу, не могла не привлечь внимание высшего общества.