Кокон

Я смотрела в зеркало…

- Моя принцесса, не побрезгуйте, - Ник указал на банку с ломтиками рыбы и ногой придвинул кресло.

- «Аякс» не прилетит. Отказ навигационных систем, неполадки с компьютером, – сказал Игорь и отвернулся к объемной панораме Арсии.

Стальцова медленно опустилась в кресло.

- Это конец? Мы погибнем, да? – ее серые блестящие глаза внимательно изучали лицо командира и ждали опровержения, хотя бы намека, легкого сомнения за жесткой складкой губ.

- Мы можем погибнуть. Хочешь водочки? – Андерсон снова открыл дверцу своего запасника – Светлана отрицательно качнула головой.

– Как хотите. Погибнуть можем. Это даже вполне ожидаемо, но не существенно. А важно то, что «Аякс» столкнулся с проблемами в координате 1367-943G. Не о чем вам это не говорит?

- Не тяни, Ник. – Савельев, пассом руки, сменил панораму величественной Арсии на вид гигантского разлома.

- Пожалуйста - кратко и понятно… Никто случаем не помнит хотя бы приблизительные координаты области, где потерпели аварию наши транспорты?

- Можно посмотреть отчеты.

Это важно?

- Не нужно смотреть. Я назову их по памяти: 1425-937G, 1407-955G, 1387-944G… Налицо довольно странная закономерность. А? Вернее ее маленькая часть. Если считать со средины прошлого века, то мы на траекториях близких к Марсу потеряли более пятидесяти управляемых и автоматических объектов. Да, пятьдесят три – точное число. Ваши русские «Марсы», «Фобосы» наши «Маринеры», «Вояджеры», потом «Одиссеи», АМТ, зонды, малые станции и автономные капсулы – мы потеряли целую армаду очень надежной, хорошо защищенной техники.

Потеряли именно на подлете к этой милой планете. Нет ли здесь чего странного?

- Продолжай, Ник. Легенда о «темной области» уже перестала быть легендой. Нового что?

- То, что если взять координаты точек аварий или исчезновений космических аппаратов и загрузить в компьютер, - Андерсон коснулся к панели, оживляя скрытые ветви памяти вычислителя, - то мы получим не просто абстрактную «темную область», а вполне конкретный конус.

Конус, вершина которого точно упирается в долину Плачущих Дев. Период вращения планеты и время воздействия аномалии на объекты я тоже связал.

Савельев несколько минут разглядывал схему на мониторе, по привычке стараясь определить подвох, проверяя столбцы формул и все более убеждаясь, что построения планетолога верны.

- Там что-то есть, ком, - Андерсон указал курсором на изгиб долины рядом с яркой точкой «Сидонии».