Кокон

А кто из вас смеет подумать, что такие деньги платят просто так? Всего лишь за место, крошечную точку на пустынной планете, фишку в исследованиях и какие-то смутные привилегии?

Они молчали, глядя на панораму снятую с атмосферного зонда. В фиолетовом небе, расцвеченном розовыми извилистыми языками и яркими блестками звезд, вершина Олимпа казалась частью космоса. Еще выше вздымалась величественная Арсия, рядом с которой земной Эверест казался бы неприметной заснеженной сопкой.

- У меня есть некоторые записи Тиггса. Так сказать, дневник, - Андерсон усмехнулся и вскрыл пластиковую бутылочку.

– Может водочки, ком? Под лососину, а?

- Плесни. Какая же ты скотина… – Игорь нервно прихлопнул по подлокотнику тяжелой ладонью и потянулся к чашечке. – Скотина. Почему все это ты скрывал?!

- Потому, что мне самому требовалось время, чтобы кое-что понять. А еще… Хочешь на чистоту? Потому что вы – русские. Наверняка, у тебя тоже есть тайные инструкции оттуда, - он поднял палец к потолку и, прищурившись, посмотрел в глаза Савельеву.

– У каждого есть, даже у свихнувшегося немца. Но теперь это не имеет смысла. Очень вероятно, что все мы скоро сдохнем. И я не скотина, Игорь, - я не хочу умирать просто так. Я хочу выжить. Хочу узнать истину. Может быть, пользуясь ей, хотя бы постараться выжить.

- Что интересного в записях Тиггса? - Савельев отпил глоток из чашечки и протянул остаток Стальцовой. – Выпей, Светик – сейчас это скорее полезно. Выпей и поешь чуть-чуть.

- Интересного там много. Только попробуй, разбери что.

Он писал хитрым шифром, к которому нам не подобрать ключ. Единственная польза, которую я получил – довольно подробный план долины, выведенный его рукой. План с какими-то фигурами, синими, красными линиями в лабиринте скал и объектом, обозначенным звездочкой, на северо-западе. Еще есть несколько пиктограмм с шифрованной припиской. Могу предположить, ком, что пиктограммки Тиггс срисовал с натуры. Да… Не люди их на марсианских камнях ваяли.

- Гоблины? Или стеклоиды из вашего дурацкого сериала «Принцесса Рая»? – горько поморщившись, Савельев повернулся к биологу.

– Давайте мыслить рационально.

- Игорь, рационально – это, значит, отвергать все, что за пределами умопостроений Лукьянова? Я знакомила тебя с выводами по пробам со дна каньона. Осадочные породы, несомненно, биогенные. Восемьдесят-сто миллионов лет назад на Марсе еще были реки и полные жизни моря. Почему ты не допускаешь, что здесь могли обитать разумные существа?

- Так, давайте прикроем сию тему.