Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

Между полами плаща сверкнуло богато расшитое платье. Она нажала на лунар. Посредник появился из дверей трактира напротив и, жуя, одобрительно кивнул:

— Закончили свои дела, госпожа? Все в порядке?

— В полном, — весело ответила амесса, имя которой громиле так и не назвали во избежание «недоразумений». Он и не интересовался. Госпожа платила не только ему, а проблем он не хотел. — Выведите меня отсюда и найдите экипаж.

По знаку посредника охранники проверили дом. Моргата сидела на своем обычном месте, за столом для гадания, и раскладывала бесконечный пасьянс.

Карты хулиганили: трефовая дама и пиковый король вроде бы выпадали в зону страданий, но им все время мешала дама сердец.

… Таня выловила Золушку на третьем этаже. Сама поднялась и дождалась появления сестры из чердачного люка.

— Поговорим?

— Фу! Испугала! — Золушка села на перекладину прямо посредине лестницы. — Давай в другой раз, дел много.

— Другой раз будет другим разом. А мне сейчас нужны ответы. Какого демона, Синди? Ты чуть не попалась! А виноватыми стали бы мы все! Ты бы слышала тех мужиков из тайной службы! Тебя должны были поймать и допросить! Доказала бы, что ты не шпионка?

Золушка понурилась, кусая губы:

— Я думала, потанцую и сбегу.

У меня тут не так много удовольствий, знаешь ли.

— Откуда конь?

— Друг одолжил.

— А наряд? Туфли?

— Туфли я купила, честно! Долго копила!

— Но Этелия не дает тебе карманных денег.

— В теплый сезон я езжу с Флорой на рынок. Продаю… кое-что – только своё! Мне чужого не нужно! Вот, собрала потихоньку.

— Двести золотых?

— Фаллантцы меня пожалели – сделали скидку.

— А наряд – от феи, да? Твой маскот?

Золушка поморщилась.

— Я угадала, — Таня кивнула. — Так почему крестная не предупредила тебя о чарах? Ровно в двенадцать все намагиченное превращается в то, из чего было создано! Фея тебе не сказала? Как так?

— Алеона? Шутишь? Да она за каждое выцеженное бесплатно слово удавиться готова! Твоя Талиссатакая же. А ты откуда про чары знаешь?

— Доводилось сталкиваться, — соврала Татьяна.

— И все же ты что-то скрываешь! Если влюбилась в принца, то почему сразу не раскрылась? Призналась бы: мол, сироту родня притесняет. Ем не досыта, недосыпаю, тружусь с утра до вечера! Ты же нас ненавидишь! Заодно и поквиталась бы.

Золушка подняла на сестру недоумевающий взгляд:

— Зачем мне лгать? Никто меня тут не притесняет. Все справедливо. Да, тружусь, но я обязана. И ем я нормально. И сплю.