Некорректный запрос

Кланы уличных артистов из поколения в поколение оттачивают свое мастерство, при этом танцуют перед зрителями только женщины, а мужчины аккомпанируют им и выполняют обязанности телохранителей. В действительности и танцевать, и играть на музыкальных инструментах умеют и те, и другие – но только среди своих. У других человеческих рас бытует мнение, что все типичные незийцы худощавы и длинноноги, как представители танцующих кланов, хотя на Незе и таких, как Шени, хватает.

А вон там что за четверка сидит? На головах как будто костяные гребни, хотя это не лярнийцы – лица и ушные раковины как у людей, но со щек на длину пальца свисают кожистые складки.

Это у них маски или такая раса и впрямь существует? Одеты легкомысленно и космополитично, как большинство туристов в тропиках, но не все ведь носят на других планетах свою обычную одежду. Глазеть на них в упор неприлично, однако Шени нет-нет, да и поглядывала в их сторону: таких она еще не видела.

Было тепло и душно, запахи элакуанкосских специй, кофе и пота смешивались с винными парами – тут не обязательно пить алкоголь, чтобы опьянеть.

Шени достала карандаш, пристроила на коленке блокнот: хотелось зарисовать этих, с гребнями и отвислыми щеками. Поглядев на то, что получилось, решила, что они наверняка туристы – да кто бы сомневался. Но так и не поняла, на самом деле у них такие лица или это маскарад.

Кого бы еще? Горбоносого космолетчика с чеканным профилем? Прекрасную, как королева нидья, танцовщицу? Кого-нибудь из вайоксу? Портреты были ее слабым местом: получались или нудно выверенные ученические работы, фотографически похожие, но безжизненные, или черт-те что.

И с этим надо что-то делать, надо рисовать снова и снова. Сейчас как раз подходящий момент: вокруг полно натуры, которая не обращает на нее внимания.

Украдкой оглядевшись, Шени выбрала землянина в инвалидном кресле и его спутницу. Было в этой паре что-то цепляющее. Черная с серебром полумаска у девушки вовсе не аксессуар, а макияж: так называемая лярнийская полумаска, хотя правильнее называть ее могндоэфрийской.

Бросив на них несколько быстрых взглядов, художница приступила к работе – вот и готовы еще два портретных скетча.

Только что же у нее опять вышло?..

Она как будто поменяла их местами.

Пожилой мужчина на листке блокнота выглядел бодрым и решительным, с пронизывающим взглядом, полным внутренней силы. Лицо заядлого путешественника, предположила Шени, рассматривая скетч.