Поверенная дел некроманта

Продвигалась я как раненая черепаха: иногда резкий уклон выводил меня в какой-то овраг, и потом мне приходилось напряженно карабкаться вверх по противоположной стороне; иногда я внезапно набредала на какие-то колючие кустарники, останавливалась и резко меняла траекторию. Меня преследовала предательская мысль, что я вообще хожу по кругу, но тот заунывный вой лучше любого интернет-коуча мотивировал меня не стоять на месте и двигаться вперед.

Я не знаю, сколько минут я так блуждала: по ощущениям, не больше получаса.

Но когда усталость стала брать свое, и я решила остановиться, вой раздался снова. При этом намного ближе, чем в прошлый раз, и с той стороны, в которую я имела неосторожность идти.

Мысленно выругавшись, я развернулась и торопливо двинула в противоположную сторону. За моей спиной хрустнула ветка. Против воли я бросила быстрый взгляд через плечо. Темнота леса там, откуда я бежала, медленно расступалась, сменяясь на призрачное серебристо-белое сияние.

Пришлось ускориться. Я старалась сдерживать свои эмоции, потому что знала: потусторонние сущности в мире людей слепы, они чуют только страх и запах крови.

Однако можно ли не паниковать в такой ситуации? Странный неживой свет скользил по деревьям, медленно двигаясь в мою сторону. Кто бы там ни был, он взял след и почуял добычу, то есть меня. Через минуту я уже бежала, забыв про оцарапанные ноги, шишки, столбняк и прочие досадные мелочи. Потому что меня охватил ужас. Я слышала мягкие шорохи лап за своей спиной, короткие, деловые потявкивания, и утробный рык преследовавших меня зверей. Сердце колотилось где-то в районе ушей, дыхания не хватало. Я бежала, падала, поднималась, и снова бежала. Пока в какой-то момент мою дорогу не перегородила одна из этих Проклятых Гончих.

…Назвать ее собакой не повернулся бы язык. Это была уродливая сущность с безглазой мордой на голом черепе. Вместо покрытого шерстью тела белел светящийся в темноте скелет. Длинные костяные лапы заканчивались тремя когтистыми пальцами каждая, а за спиной трепыхались сложенные перепончатые крылья.

Тварь зарычала, готовясь к прыжку. Слюна капала из открытой пасти. Я медленно попятилась назад, но шорох за моей спиной и слабое свечение говорили о том, что путь для отступления перекрыт. Справа и слева от меня возникли еще по паре таких тварей.

Я кружилась на месте, стараясь не пропустить момент, когда Проклятые Гончие начнут атаковать. В голове мелькали фрагменты знаний об этих тварях, вложенные еще Иваном.