Белые тени, прочные корни. Рассказы и сказки

А он резал её шею по кругу – с усилием, словно сделанную из жёсткой резины трубу. Крови не было. Андрей замычал от ужаса, надеясь проснуться.

– Небось, и наяву о ней думал, не только сны смотрел? Вон какая откормленная. Усталость, сонливость, депрессия? Хронические болячки обострились? Сам вижу, доигрался. А так тебе и надо.

Голова наконец отделилась от тела. Аптекарь отбросил её в сторону, и она, деревянно постукивая, откатилась к стене. Тело Леночки продолжало стоять, не падая.

Мужчина убрал ножницы. В его руках появилась сеть, до нелепости похожая на авоську.

Он натянул эту сеть на обрезанное горло и наклонил тело, как кувшин.

Изнутри в авоську посыпались шары – разноцветные и живые. Они метались, пытаясь вырваться наружу. Сеть растягивалась, но держала. По белой одежде Аптекаря забегали пёстрые блики. Он присвистнул.

– Смотри-ка, на целой куче народу паслась. Человек двадцать пощипала.

Один из шаров, бледно-золотой, растолкал остальные, рванувшись к Андрею. Тот протянул руку навстречу, внезапно почувствовав своё единство с этим шаром, и ощутил кончиками пальцев его тепло.

Сеть отдёрнулась, а по руке ударило что-то невидимое.

– Не балуй, – прикрикнул мужчина, завязывая сеть, как мешок. – Силы-то добровольно лярве скармливал, никто не заставлял. А теперь обратно хочешь?

– Верни, – попытался крикнуть Андрей, но вышел только хрип. Впрочем, Аптекарь понял и так.

– Не верну, – ухмыльнулся он. – Ты отдал, я добыл, всё честно.

– Зачем тебе?

– Как зачем? – удивился Аптекарь.

– Энергия – это у нас что? Это сила, здоровье. Долголетие. И ещё всякое, о чём тебе знать не положено. Уж найду, куда применить.

– Много… моё… отдай…

– И так много, говоришь? – мужчина рассмеялся. – Так мне есть кому раздать, не беспокойся. Не чета тебе, дураку, люди.

Он закинул мешок на плечо и перешагнул через сморщенную кожу, оставшуюся от Леночки. Почему-то эта серая тряпка больше не вызывала никаких эмоций, даже брезгливости.

– Просыпайся давай. Может, ещё оклемаешься.

Не досуха же она тебя выпила. Кстати, конкурс ты выиграл, завтра получишь письмо. Поздравляю, счастливчик.

Андрей открыл мутные глаза, сполз с дивана на пол, где надсадно пищал разряженный ноутбук. Вытер лицо мокрой майкой.

Его до сих пор трясло и подташнивало. Но сквозь шок пробивалось какое-то странное, полузабытое чувство.

Похоже, просто хотелось жить.

Вилка

Долгая темнота закрытой коробки. Иногда – ощущение движения, шорохи, смутные голоса.