Отверженный VIII: Шапка Мономаха

— Я готова к любой проверке. Если необходимо проводить её с ментальным воздействием — не проблема.

— Думаю, до этого не дойдёт. Я после завтрака займусь подготовкой необходимых артефактов, освежу в памяти нужные заклинания, и после обеда приступим. Надеюсь, что-нибудь да узнаем.

— Я тоже очень на это надеюсь, — произнесла Мила.

— Кстати! Чуть не забыла! — сказала бабушка. — Наш дорогой виконт Карингтон вчера был назначен на должность посла в Берлине. Ситуация становится с каждым днём всё интереснее и интереснее.

*****

Александр Петрович пребывал в хорошем настроении либо хотел, чтобы у меня сложилось такое впечатление.

Так или иначе, едва я вошёл к нему в кабинет, кесарь встал из-за стола, вышел мне навстречу, приобнял меня и произнёс:

— Проходи, Роман! Присаживайся! Разговор у нас будет серьёзный.

«Это я уже по приветствию понял, что серьёзный», — подумал я присаживаясь.

— Помнишь, я говорил, что обращусь к тебе с просьбой? — спросил Александр Петрович, возвращаясь за свой стол.

— Конечно, помню.

Что я могу для Вас сделать?

— Не спеши, — улыбнулся Романов. — Сначала я хочу тебе кое-что рассказать. Ты слышал что-нибудь про Великие артефакты?

— Нет, — ответил я.

— Странно. Впрочем, ты ведь не окончил академию. Возможно, об этом рассказывают на последних курсах. Но это не важно. Что такое артефакты, тебе точно известно. И ты знаешь, что их существует великое множество: одни помогают накладывать сильнейшие заклятия на все случаи жизни, другие помогают защищаться, третьи — атаковать. А ещё есть четвёртые, пятые, десятые… Артефактов очень много и задачи у них сильно разнятся, но их все объединяет одно — они дают силу.

Силу для защиты, силу для наложения заклятия и так далее. Чем большую силу может дать артефакт, тем выше его ценность, и тем реже он встречается.

— Да, это всё я знаю, — подтвердил я.

— Как я уже сказал, всевозможных артефактов очень много, — продолжил кесарь. — Их тысячи, даже десятки тысяч; по-настоящему сильных из них где-то десятая часть, но это тоже немало.

Очень сильных на весь мир пара сотен. Все они на счету, за каждым своя история, и не всегда эта история хорошая. Одарённые во всём мире и во все времена были готовы платить высокую цену за сильный уникальный артефакт, потому что обладание такой штукой может в корне изменить жизнь маг. Но нас интересуют артефакты, которые способны при попадании в нужные руки менять ход истории. Их называют Великими. И их всего пять. Ну или, скажем так, официально считается, что их пять.