Лучше бриллиантов

Что в первую очередь интересует почти любого человека?

Это риторический вопрос.

XII. "Но никогда я так не жаждал жизни... не жаждал жизни!.."

- Они у тебя уже есть, - заявил Арвид. – 9968 лет жизни. 10 000 минус тридцать два, твой возраст. Как неотъемлемое право, гарантированное конституцией Альв: получает каждый, посетивший Альв-Ноль. Так гласит закон, - торжественно закончил «пилот-навигатор».

- Да ну?? – не поверил Женя.

И, действительно, как такому поверить? Правда, в космические прыжки, дружески настроенные сверхцивилизации, во все, что он видел вроде бы своими собственными глазами – поверить тоже было страшно трудно.

- Посмотри на свое левое предплечье с тыльной стороны, - посоветовал Арвид. – Эту демонстрацию я содрал из американского фильма «Время». Глуповатого, но с рациональным зерном.

Женя посмотрел. На предплечье бледно-васильково светились цифры: 9968.00.00.00.00.00.

- Да? – спросил Женя. – И что, я буду теперь везде с этим ходить?

- Земляне, - сказал Арвид. – Вечно всем недовольны.

С одной стороны - это качество подвигает к развитию. А с другой стороны… гм… некоторым образом раздражает.

Цифры погасли.

- Все осталось при тебе, я только индикатор убрал, - сообщил Арвид.

- Да что ты? – сказал Женя. – А я могу проверить?

- Можешь, - сказал Арвид. – Прыгни под машину. Ты выживешь в ситуации, где любой другой здоровый человек твоего возраста погиб бы. Но - не советую, - предупредил Арвид со странной интонацией, - это очень больно. Поверь мне, я знаю, а ты видел.

«Да, - подумал Женя, - действительно, видел».

Он внутренне вздрогнул.

- Слушай, Арвид, - спросил он, - а можно мне подумать? Ну, насчет коллаборации… тьфу. Совместной работы на благо всех людей. Да, кстати, – а вам это зачем? Ресурсы?

- Не нужны нам ресурсы, ни природные, ни генетические. Своих полно. Ты ко мне уже с этим вопросом приставал, а я - объяснял, - устало отрезал Арвид. - Я ж тебе говорил. Мы, альвы, оказывая помощь кому-либо – ну, только если это не законченные негодяи (в этом месте Арвид издал странный звук.

Если бы он не был инопланетянином, то Женя сказал бы, что это похоже на скрип зубовный)… …мы получаем эндогенных морфинов намного больше, чем вы, люди. Такое эволюционное преимущество, уж извини. Но это так природа распорядилась, я не виноват.

- Эволюционное преимущество?? – Женя сильно удивился. – Постоянно хотеть кому-то помочь??

Арвид снисходительно промычал.

- А знаешь, какая это радость? – сказал он.