Последний год шахтарского общежития

Кто-то разрисовал асфальт, и взрослые уже парни и девушки с хохотом играли в «классики» и «резиночки». С наслаждением вдыхая душистый воздух с нотками гор и сигаретного дыма, Надя некоторое время гуляла по двору. Отводя глаза от занятых пар, она пропрыгала пару раундов в «классики», отказалась от трёх предложенных сигареток и наконец решила вернуться в общежитие. Момент оказался удачный: прямо за ней ко входу подошла целая толпа. По доносившимся репликам Надя поняла, что все они вернулись с работы в городской больнице.

Назвав свою комнату вахтёрше и дождавшись кивка, она прошла в холл первого этажа и остановилась, снова утыкаясь взглядом в дверь подвала. По-хорошему надо было зайти туда и посмотреть на постирочные и те самые «общие бани», про которые говорила Лена и которые… Надя была уверена, что с банями были связаны какие-то правила, но не могла вспомнить, какие именно. Что ж, это подождёт до завтра, послезавтра или следующей недели, решила она, поудобнее перехватывая пакеты с продуктами.

В любом случае она здесь надолго.

– В сто шестнадцатую, – сказал кто-то у вахтёрского окна, и девушка замерла. В ней боролись воспитанность и желание увидеть жильца упомянутой в правилах комнаты. Неспешные шаги направились вправо, и она скосила глаза, не решаясь откровенно пялиться. В коридор уходил высокий парень с чёрными коротко стриженными волосами, ничем не отличающийся от других.

– До смены, Кощей! – крикнул кто-то, и он, не оборачиваясь, махнул рукой.

«Кощей? – повторила Надя, крепче берясь за пакеты и начиная восхождение на пятый этаж.

– Какое странное прозвище…»

Открылась библиотека даже раньше девяти утра. На площади было пусто, вся жизнь рассосалась по магазинам, небольшим конторам и предприятиям, школам и больницам. Надя прошла по холодному залу первого этажа мимо длинных вешалок гардероба и поднялась по широкой бетонной лестнице, стараясь не пугаться гулкого эха собственных шагов. Просмотрела таблички на закрытых дверях второго этажа: детский отдел, взрослый отдел, отдел ЭВМ, – и на всякий случай постучалась в две последние, безымянные двери, но за ними не было ни звука.

Кладовки, наверное, решила она и отправилась выше в поисках кого-нибудь живого. Здесь, в занимавшем весь третий этаж читальном зале, горел свет и гудели под потолком большие лампы. Пройдя по ковровой дорожке почти в середину просторной комнаты, Надя оглядела одинаковые пустые столы для читателей и повернулась к стойке библиотекаря.