Мессир Константин 2: Кукла и ее хозяин

- Говорят, - донеслось уже из-за спины, едва мы с Глебом свернули за еще один угол, - Змееуста до горстки пепла высушил…

- И кто он теперь, новый Волкодав?

- Говорят, даже хуже… Подчищает за отцом…

Следом один из собеседников нервно выдохнул, видимо, вспоминая, не было ли у него долгов перед прежним мессиром.

Всегда поражался скорости сплетен: важную информацию в чужие мозги надо вдалбливать, а сплетни залетают в уши и будто сами застревают среди извилин - со скоростью света, а то может, и еще быстрее. Хотя в Лукавых рядах эти слухи и были важной информацией - им же надо знать, откуда могут прийти проблемы.

Куда ни сверни, сегодня я ловил взгляды повсюду. Лавочники смотрели на меня с благоговейным ужасом, еще не понимая, чего ожидать, но уже на всякий случай опасаясь - так же смотрели в детстве, когда я вернулся в школу после долгой болезни, когда буквально вырвал душу Глеба из небытия. Чтобы меня никто не трепал расспросами, перед моим возвращением он сказал всем, что я сотворил летом нечто ужасное и сам Святейший Синод взял меня под контроль.

Одноклассники повелись, и ко мне никто ни с чем не цеплялся - в первую неделю даже разговаривать со мной боялись. Потом их, конечно, отпустило, когда поняли, что я никого убивать не намерен, но тогда я оценил силу сплетен.

“Ну у тебя тут и репутация,” - заметил Глеб, прислушиваясь к очередной версии моей победы над Змееустом за очередным углом.

Отличная репутация - именно такая и нужна, чтобы ни одна сколопендра больше не сунулась в мой дом.

Под аккомпанемент из шепота, вздохов и опасливо-любопытных взглядов мы дошли до нужной лавки, где меня ожидал готовый амулет и крайне теплый прием - в отличие от предыдущего раза.

- Константин Григорьевич, - расплылся в улыбке хозяин лавки, - пройдемте внутрь, пожалуйста. По вашему заказу все готово…

Из общего зала, где толкались у прилавка другие покупатели, он проводил нас в небольшой кабинет. Внутри стояли несколько кожаных кресел и круглый столик с пачкой каталогов, предлагающих изучить ассортимент с максимальным удобством.

Прямо вип-зона для особых клиентов.

- Не желаете чая? - услужливо предложил мужчина, похоже, стремясь окончательно реабилитироваться в моих глазах. - Моя племянница заваривает лучший травяной настой во всех рядах, если вам угодно.

От лучшего обычно не отказываются. Пока его племянница заваривала расхваленный чай, лавочник протянул мне бархатную коробочку. Внутри лежал серебряный кулон на витой цепочке.