Мессир Константин 2: Кукла и ее хозяин

- А я Дед Мороз, - еще шире ухмыльнулся друг, потряхивая пустым мешком в руке.

Правда, подарки не принес - он их отсюда унесет.

- Брат, - пояснил он. - И личный секретарь его, то есть мессира Константина…

Мессира Константина… Почему же из твоих уст это звучало не так почтительно? Надо научить тебя, поганца, уважению. Но это потом, сейчас не ты первый в очереди.

- А давайте и мы все сделаем по-братски, - вдруг додумался наследничек до гениальной идеи. - Обойдемся без Синьории, зачем она нам? Мы же взрослые люди…

О, узнаю этот елейный, доверительный тон - с таким обычно планируют кого-то поиметь.

Ну удачи, брат.

- Синьория в любом случае зафиксирует факт урегулирования возникшего конфликта и перехода прав, - пробубнил знакомый писарь, который стоял тут же на крыльце и с опаской поглядывал в мою сторону, словно ожидая, что из моей тени вылезет гигантская костлявая ручища и наваляет ему по старой памяти.

Не став откладывать приятное на потом, в присутствии Синьории я назвал сумму, в которую оценил ущерб, причиненный его внучатым дядюшкой.

- А может, снизите? По-братски, - наш новый брат сразу же начал торговаться. - Хотя бы на платежи в Синьорию и Синод. Сами же знаете, как дорого нынче вступать в наследство. А взамен, - расщедрился он, - можете взять из дома все, что вам захочется…

“Он кого пытается перехитрить? - мысленно хохотнул Глеб. - Нас или себя?”

- По рукам, - охотно согласился я. В доме колдуна всегда есть что-то подороже денег.

В таком настроении и такой компании мы поднялись по крыльцу и вошли в особняк Змееуста.

Мрачная гостиная оказалась настолько затхлой, будто прямо тут недавно поднимали трупы. Сколько уже замечал, жилище обычно соответствовало хозяину. А любой некромант рано или поздно превращал свой домишко в кладбище. Наследничек еще потратится, все это проветривая и очищая.

В центре гостиной в золотой раме висел огромный портрет Змееуста. На холсте почивший был запечатлен совсем не таким, каким его прибрала Темнота. С картины смотрел зрелый мужчина без пигментных пятен и глубоких морщин, зато с десятью пальцами - видимо, еще не встретился с моим отцом - и гербовой печаткой на безымянном, которая сейчас была на мне.

Нетерпеливо поглядывая на это кольцо, наследник устроил нам обзорную экскурсию по дому. А учитывая, что старый хрыч оказался любителем роскоши, наша прогулка обещала быть весьма увлекательной.

Начали мы с гостиной, где на дубовых полках стояли старинные кубки, украшенные резьбой и цветными камнями.