Портниха и Смерть

– Надо будет сказать им, то-то удивятся. Бирта сейчас не пьёт ничего крепче кофе, а Сабина вообще пишет магистерскую в Южной Америке. Приходится нам с Моникой предаваться пороку за четверых, мог бы посочувствовать.

– А мне кто посочувствует? В холодильнике шаром покати, а ты, как приходишь с гулянки, сразу за иголки свои хватаешься. Что случится, если ты прервёшься хотя бы на неделю?

– Нечто ужасное, – отвечала Изабелла, яростно щёлкая ножницами. – Возможно, именно с тобой.

Не успел начаться её первый семестр, как она бросила дантиста Поля ради автомеханика Марчелло.

С его появлением самый маленький и самый старый дом на Иль дю Рамье преобразился. Марчелло заменил окна в рассохшихся деревянных рамах на стеклопакеты, починил дедушкин трактор, привёл в порядок запущенный сад и подарил любимой новую швейную машинку марки «Минерва» – электромеханическую, о двадцати четырёх строчках. Щедрый неаполитанец готов был вывернуть карманы ради последней модели «Женоме» с компьютерными мозгами, но Изабелла объяснила ему, что из ста пятидесяти двух операций в обычной жизни пригождаются только десять, и не каждая строчка на ткани выглядит так же здорово, как на картинке.

Марчелло вытряс из консультанта в магазине всю душу и подробности ухода за нежной техникой, и с тех пор раз в месяц любовно чистил машинку от пыли детскими ватными палочками для ушей и смазывал в ней все подвижные сочленения маслом из крошечной маслёнки.

– Иногда мне кажется, что вы мне друг с другом изменяете, – сказала Изабелла однажды, наблюдая за этим действом.

– У нас счастливая шведская семья, – улыбнулся Марчелло, прилаживая лапку на место.

Каждое воскресенье в семь вечера они целовались взахлёб на перроне вокзала «Тулуза-Мотабо», а в пятницу в половине девятого воссоединялись там с таким жадным восторгом, словно не виделись целый месяц. В поезде Изабелла штудировала историю костюма, рисовала эскизы диковинных нарядов и мысленно примеряла их на других пассажиров.

К конечной станции вагон наполнялся витязями, звездочётами, амазонками, ведьмами, оборотнями и космолётчиками.

Дома на выходных возлюбленные занимались иностранным языком: смотрели запоем приключения бельгийца, похожего на чёрного персидского кота, и его друга, англичанина со статью и повадками грейхаунда.

Когда Изабелла окончила первый курс, выиграв стипендию в половину стоимости обучения, Марчелло взял отпуск и увёз её в Турцию на две недели.