История об игроках и играх

Я понятливо кивнула и, отказавшись от дальнейших расспросов, сказала первое, что пришло в голову:

– А мне подкинули мысль об аспирантуре.

– Соглашайся, – легко посоветовал напарник. – Я часто жалею, что у меня нет высшего образования.

– И сколько званий у тебя есть в запасе? – насторожилась я.

Насколько я помнила, в структуре ФБД дослужиться до высоких званий и хороших должностей могли только люди с высшим образованием, полученном в специальном вузе при ФБД. Ступеньками чуть ниже обрывались карьеры тех, кто имел высшее образование, полученное в иной сфере.

К примеру, я со своим искусствоведческим возглавить ФБД и получить самые большие кометы не могла ни при каком раскладе. Но меня это не особо трогало, поскольку даже женщин с высшим образованием в нужном вузе не пускали в руководители и большими кометами баловали нечасто. Людям же без высшего образования приходилось останавливаться на середине карьерной лестнице, а это значило и ранний выход на пенсию, и мизерную ежемесячную плату во время периода дожития.

– Два, – спокойно ответил Мефистофель. – К тридцати пяти годам я добьюсь максимальных высот, по-моему, неплохо. А умереть я планирую раньше выхода в отставку.

– Не говори глупостей, – отмахнулась от мужчины я.

В полной тишине он докурил сигарету, и мы спустились в лабораторию.

Сергей и Ульяна сидели в дальнем углу кабинета и не переговаривались. Брат не отрывал взгляда от монитора, а девушка дремала, положив голову и руки на письменный стол Сережи.

Мы с Мефистофелем проскользнули во вторую комнату, где в специальных прозрачных камерах лежали все пострадавшие.

Созданные из хрусталя, поддерживающие определенную температуру, они висели, едва покачиваясь, на длинных цепях, и не касались пола. Специалисту по снам удалось доказать необходимость лишить всех пострадавших опоры, потому чиновники ФБД поворчали, но раскошелились на прозрачные камеры из столь специфического материала.

– В той норе, во тьме печальной, гроб качается хрустальный на цепях между столбов не видать ни чьих следов вкруг того пустого места, в том гробу твоя невеста, – не удержалась от цитаты я.

– Что-то знакомое, – Мефистофель наклонился, сверяя показатели на датчиках. – Тим Бертон? «Труп невесты»?

– Александр Пушкин, «Мертвая царевна», – ответила я.

– Я говорил, что с образованием у меня плохо, – Мефистофель поднес к глазам часы, внимательно наблюдая за секундной стрелкой. – Прикажешь посыпать голову пеплом?

– Придуриваешься, – не поверила я.