Странники во времени. II. Встречный (мой добрый приятель Ди)

Потолок скрывается во мраке…Солнечный зайчик скользнул по каменным плитам пола в дальний конец зала, юркнул за приоткрытую окованную железом тяжёлую деревянную дверь, снова маня за собой…… Крошечное пятнышко живого света — солнечный зайчик, его проводник во тьме. Слышно лишь гулкое щёлканье капели, ударяющейся о камни, и его прерывистое дыхание. Сырость забирается пол длинную мантию, руки в вязаных перчатках озябли… Шаг за шагом, со ступеньки на ступеньку — вниз, во тьму, глядящую на него тысячами глаз…Но вот винтовая лестница кончилась.

Солнечный зайчик вдруг вспыхнул, озарив сумрак подземелья. И странная фигура выступила ему навстречу: ростом с человека белая мышь, в алой горностаевой мантии и сапогах со шпорами. На голове золотая корона, богато украшенная рубинами и сапфирами.– Мышиный Король!– Ты не ошибся, Странник во Времени! Я рад, что ты меня вспомнил.Мышиный Король улыбнулся. Сверкнули чёрные бусинки глаз.– Будь смел, Странник. Ты на правильном пути.…Наваждение спало. Он вновь находился в доме Долтонов. Но в ушах его всё ещё звучат слова Мышиного Короля, назвавшего его Странником во Времени…«Это не плод моего разыгравшегося воображения. Я видел его прежде… – размышлял Дэниел, рассеянно разглядывая свои неходячие ноги. – Где? Когда?! Я узнал его, как и он — меня… Тот замок существует, но в иной реалии… И в той реалии я мог ходить! Огонь стёр из моей памяти все воспоминания, оставив мне лишь речь и здоровый рассудок. Что было до? О, я готов дорого заплатить, чтобы вернуть память! И ноги…»Какой-то резкий звук заставил Дэниела встрепенуться и «вынырнуть» из раздумий. Будто стукнула, захлопываясь, дверь. Выпрямившись в коляске, Дэниел напряжённо вслушался. Он не хотел, чтобы кто-нибудь из Долтонов обнаружил его разъезжающим по дому как хозяин. Вроде бы всё тихо…Из прихожей донёсся бой часов: бэм… бэм… бэм…«Выходит, что моё путешествие длилось всего десять минут!»Вращая руками узкие колёса инвалидной коляски, Дэниел покатил к каморке, намереваясь почитать до возвращения Эстер. Из-за неплотно прикрытой двери ванной комнаты пробивался свет.«Неужели я забыл выключить?! – подумал Дэниел. – Хорошо, что заметил. Не хватало, чтобы Долтоны меня отругали!»Они вполне могли бы наказать его и построже — если бы были не в духе…Дверь ванной, скрипнув, раскрылась от толчка колесом. Дэниел застыл на пороге, зажав рот обеими руками, в ужасе таращась на Джонаса, сидящего на унитазе.