Розовые розы и зеленый мармелад

Ох, как ей хотелось верить в это!

— А..ээ... с чего начать? — нерешительно произнесла девочка.

— С начала, разумеется, — усмехнулся «большой и странный» человек. — С того, что тебе самой интереснее всего. А мы послушаем. Всегда приятно выслушать настоящего специалиста.

И всю дорогу до дома (точнее, до самого парадного) Настя взахлеб рассказывала им о драконах. Об огненных сокрушителей миров и железных творцов звезд и планет, о драконах из тумана, воды и воздуха, снега и камня, и даже звездной пыли и осколков звезд.

О злобных и добрых драконах, стерегущих сокровища или пещеры с невидимыми пленниками или жителями, и о многих, многих, очень многих других.

Владик до того заслушался, что немного пожалел, увидев свой дом. Эх, ну почему всегда такая длинная дорога в этот раз оказалась такой короткой? Почему, ну почему они так быстро добрались?! Слушал бы и слушал — интересно же! Вот не ожидал... да еще от кого? От Насти.

Что думал об этой чешуйчато-крылатой братии папа, осталось тайной. А вслух он произнес:

— Юная леди, это была лучшая лекция в моей жизни.

Благодарю! — и слегка поклонился.

— Правда? — тихо спросила девочка. — Честно-честно?

— Честно-честно, — улыбнулся папа. — Ну, что, пошли? Нас там уже заждались.

И все трое вошли в парадное.

Глава 16, 17

Глава шестнадцатая

Дверь им открыла бабушка.

— Добрый день, сударыня! — сказала Настя и сделала реверанс. Из-за пуховика и тяжелых ботинок он получился очень смешным, однако бабушка почему-то не засмеялась. Ее брови взлетели так высоко, что казалось — еще немного, и они покинут ее лицо навсегда.

«Как в кино, бгг! Вот хитрюга!», подумал Владик.

Неизвестно, сколько длилась бы пауза, но тут Настино лицо сморщилось...

— АП-ПП-ЧХИИ!!!

Котов, как ветром, сдуло из прихожей. А из-за бабушкиной спины показалась мама. Сильно взволнованная.

— Срочно чаю, срочно! Что вы на пороге застряли? Проходи, Настя!

Бабушка величественно обернулась.

— Вообще-то, я сама это хотела предложить. Пойдем, деточка, — кивнула она Насте.

Когда они зашли на кухню, девочка онемела от восторга.

Половину стола занимал пирог, по которому наискосок шли буквы из теста «Съешь меня!!!» На второй половине, тесня друг друга пышными, сдобными боками, громоздились ватрушки с творогом, плюшки с изюмом и корицей, и много чего еще. Над ними, в стеклянной вазочке, парила горка невесомого на вид миндального печенья. И совсем уже на уголке притулилось расписное блюдо с пряниками. Мятными, шоколадными, имбирными, медовыми.