По следам кошек

Мали поспешила за ней по пожарной лестнице, которой уже давно никто не пользовался, и ржавые её ступени скрипели под быстрыми шагами девочки. Мимо мелькали окна: как пустые, так и полные света. В одних на подоконниках сидели кошки, в других было видно как люди готовили ужин. Кто-то сидел перед телевизором, кто-то пил, но никто из этих людей не замечал маленькую девочку в опасной для неё тьме. Все были слишком увлечены собой, своими делами, и лишь кошки пристально наблюдали за странной ситуацией.

Лея спрыгнула на мокрый асфальт, зашагав своими изящными лапками во тьму дворов, а Мали, лишь чудом не терявшая кошку из вида, последовала за ней.

Они бежали через спящую стройку нового дома, через дороги, по которым неслись машины, проскальзывали по узким проулкам. Мали казалось, что она потеряла дорогу домой, однако кошка шла так уверенно, что девочка старалась игнорировать это ощущение: всё отлажено, и Лея сама приведёт хозяйку обратно. В один момент кошка нырнула в огромную трубу, и Мали без всяких раздумий прыгнула следом. Падение было недолгим, приземление ─ жёстким: пятая точка изрядно болела, а глаза резало от внезапного яркого света.

Но когда Мали привыкла к освещению, то была поражена: её окружало множество кошек, а находились они не иначе как в просторном помещении, что спиралью уходило вниз. Кругом росли деревья, кусты и трава, а неподалёку красовался небольшой водопад… И звери! Множество зверей: от жирафов до пантер. Здесь, верно, были все те, кого считали вымершими, но они просто жили в особенном, старом мире, что находился под землёй.

Лея подошла к хозяйке.

─ Плохо, что ты узнала, ─ произнесла кошка, ─ но мы это исправим.

В следующий момент Мали потеряла сознание. Проснулась она лишь утром, всё с той же книгой в руках, глубоко уверенная: всё это ─ лишь красочный сон.

Судьба

Красная нить судьбы легла на маленькую трёхцветную лапу. Муся подняла удивлённый взгляд на богиню, а Бастет, в свою очередь, мило улыбнулась ей.

─ В последний раз, ─ мягко произнесла та.

Муся смиренно кивнула: она давно потратила все свои девять жизней, спасая одного из хозяев. Муся была и человеком, и львом, и пантерой: и без того она сделала много добра для людей, но вот заслуженного отдыха всё не предвиделось.

Снова земля, снова она кошка, и снова ей требуется играть некую роль в человеческой жизни. И пусть Бастет пообещала, что этот раз ─ последний, Муся не поверила ей. Уж ей-то давно известно: боги склонны ко лжи.