Нетривиальные будни поверенного

Она и сама не понимала, чего тянула. Зеркало-то шикарное. Почистить, и будет почти как новое.

Вслух же Кассандра лишь фыркнула.

— Так… чем обязан? — Бэрри склонил голову к плечу и с любопытством уставился на неё. Ему было около сорока, немногим ниже неё, одетый во всё чёрное. Ну, почти. Поверх рубахи — изумительный изумрудный жилет, с кое-где прошитыми серебряной нитью узорами. Бэрри всегда любил быть немного… экстравагантным. И ещё он был первоклассным ювелиром. Впрочем, не только им, но ей он сейчас нужен именно в этой роли.

— Я… — стоило открыть рот, как из задней комнаты выскочил мальчишка-подросток. Он промчался напрямик к Парлоу, не обратив ни секунды внимания на Кассандру. Она на это улыбнулась. Наблюдать за Клэйтоном временами так… забавно.

Кассандра знала историю Клэйтона от и до. Ведь именно она поддерживала Парлоу и помогала ему с внезапно свалившимся на него ребёнком. Родители Клэя погибли при крушении дирижабля несколько лет назад; они были неплохими изобретателями, и тогда хотели усовершенствовать механизм, но, как бы избито сие ни звучало, что-то пошло не так.

Новые чертежи сгорели. Малыш Клэй остался сиротой.

Мало кто из близких и не очень родственников хотел брать к себе лишний рот, но Кассандра знала Парлоу достаточно хорошо, чтобы сделать вывод: не будь он и отец Клэйтона связаны побратимством, он всё равно взял бы паренька к себе.

— Как я мог поступить иначе?! — спросил её однажды Бэрри, когда маленький Клэй впервые за долгое время спал мирно, без плача.

Они сидели на кухне у неё дома и, что уж таить, пили прекраснейшее красное вино. Кассандра настояла. Она знала, что иначе Бэрри не позволил бы себе расслабиться — слишком переживающий и ответственный, но она считала, что уж сейчас-то ему можно. Немного. Это и впрямь помогло. Бэрри наконец-то выговорился, поговорил с Кассандрой, рассказал всё, что на сердце лежало. Его отпустило, и именно этого Кассандра и добивалась.

Они с Бэрри были друзьями, и он нуждался в поддержке.

— Дядя, — волнению подростка не было предела; его голос вернул её в настоящее.

— Сегодня на ужин я хочу попробовать приготовить кое-что новое! Вот, смотри! Я всю её прочитал, и точно уверен, что смогу!

Да, Клэйтон не пошёл ни по стопам родителей, ни по стопам приёмного дядюшки. Из всего, что можно творить руками, его интересовала исключительно готовка.

— Привет, Клэй, — Кассандра ухмыльнулась и опёрлась на прилавок, с любопытством наблюдая за ним.

Парень ойкнул:

— Кэсси?..