Яма

Остальные сначала испуганно замерли, пытаясь припомнить все правила безопасности. Но инстинкт взял верх и они тоже понеслись за товарищем, который, впрочем, уже не обратил на это внимания.

Однако дыхание зверя становилось все ближе и чаще, оно уже походило на рычание, от которого невольно подкашивались ноги и скручивались все внутренние органы. Хулиганам то и дело мерещилось, что какая-то сила хватает их и затягивает обратно в темноту.

Вдруг дорога снова стала размокать и проседать под их ногами, словно политый водой хлеб, и они уже не могли держаться на ногах.

Остатки сил покинули их с разницей в пару минут, и они свалились лицом в жидкое месиво, чувствуя тяжесть волчьих лап, смрадное дыхание зверя, в котором смешалась кровь, смола и пепел, и еще что-то горячее, липкое и пахнущее ржавым железом...

Обнаружили их только на следующее утро, совсем в другом районе, без особых физических повреждений, кроме нескольких ссадин и ушибов. Однако сознание у тех трех парней и у приятеля, оставшегося вблизи водоема, оставалось спутанным, они бестолково глядели перед собой мутными глазами и не могли выдавить ни слова.

Врачи надеялись, что со временем в голове у пациентов прояснится, но не брались давать какие-либо гарантии. И никто из их знакомых не смог объяснить, что они делали так далеко от родных мест, в которых имели давнюю и мрачную славу. Но жители ни разу не принимали мер, опасаясь их мести или репутации «стукачей».

Девушка осторожно кралась по темному пустырю, где воздух казался куда чище, нежели на берегу водоема.

Аура стала прозрачной и мягкой, почти как в их родных местах, хотя вокруг не было ни одного дерева. За долгую жизнь демоница убедилась, как важны для мироздания людские чувства и поступки, несмотря на свою мимолетность в масштабе вселенной. И удивлялась, что сами люди по-прежнему этого не понимают.

Наконец она нашла своего друга, который задумчиво сидел на земле спиной к ней, совершенно раздетый. Легонько ткнув его кончиком когтя в плечо, девушка от души рассмеялась, когда он вздрогнул от неожиданности.

— Ой, — произнес парень и быстро вскочил, нашаривая одежду на земле.

— Вот тебе и «ой», — благодушно проворчала девушка. — Опять о чем-то размечтался? А говорил, что места тут спокойные!

— Да ладно, можно подумать, ты недовольна! — улыбнулся парень, засовывая ногу в штанину. — Ты же обожаешь охоту, а в чужой среде еще интереснее. Да и сытная добыча попалась! Что же делать, когда само в руки идет! Мы ведь пришли туда первыми.