Долгая ночь

Лишь однажды он видел камни такой чистоты, как сейчас, а потому был в восторге.

- Что ж – произнёс главарь – Ты смог меня убедить в своём состоянии. Присаживайся за стол, но только без глупостей, а иначе живым тебе не уйти отсюда. Верно я говорю?

Он повернул голову в сторону Ибби и тот лишь качнул головой, не спуская глаз с парня. Здоровяк у двери также промычал что-то явно одобрительное. Эрни сделал пару шагов к столу и присел за ближайший стул. Свеча на столе лишь слегка покачала ему огоньком, а тени вновь причудливо заиграли на стенах маленькой комнатки.

Напротив него сел Нирмал, а Ибби опустил меч и наконец-то почувствовал всё то напряжение, что скопилось в его руках. Спрятав его в ножны, он взял стул и отсел чуть поодаль от стола, но так, чтобы вновь прибывший оставался в зоне досягаемости.

- Правила знаешь? – спросил главарь запихивая кости в стакан – Если нет, то я могу объяснить. Хотя они просты, как завтрак бедняка.

- Знаю – отозвался Эрни – Но хочу узнать, что готов поставить ты взамен моих камней?

- Вопрос хороший, я бы даже сказал обоснованный.

Ставлю пока свои звёздочки.

Он взял в руку мешочек, что лежал на краю стола и кинул на центр. Тот был не крепко стянут, был виден блекс таких же камней звезды, но немного тусклее. Парень взял мешок и покрутил в его руке. Вес будущей награды его явно разочаровал. Он аккуратно положил их на стол и взяв один из камней в руку принялся рассматривать их блеск.

- Какие-то они блеклые. Не гиброн ли это? – крутя в руках один из камней произнёс Эрни – Вы конечно парни честные, но всякое бывало в моей жизни.

- Нет, настоящие звёздные камни. Просто возраст берёт своё, потому и тускловаты уже. Однако торговцам всё равно на их блеск, лишь бы платили. А ты либо играешь на то, что дают, либо выметайся, пока мы добрые.

В голосе Нирмала слышалась раздражённость. Он явно не был доволен тем, что новичок предъявляет какие-то претензии. Возможно кого-то другого он бы уже избил, но та ставка, что сделал Эрни, явно его заинтересовала.

- Ты прав. Торговцам разницы нет, чем получать за товар.

Они не дураки и быстро отличат подделку. Да и я увидел, что камни настоящие, а потому принимаю твою ставку. Сколько раз кидаем кости? - задал вопрос Эрни и слегка расслабившись опёрся на спинку стула.

- По три раза каждый. У кого сумма бросков будет больше, тот и победил. Или пока четыре кости не покажут двадцать один – произнёс Нирмал – Но если ты кидаешь первым, то у соперника будет возможность выбросить также двадцать одно.