Год Собаки II. Страх Темноты. День 4-5

Видно переломанное тело на камнях, рассеченное горло, волосы в липкой темной массе. Ма мертва.

В углу кадра окровавленная рука убийцы, он держит ее танто, с которого стекают черные вязкие капли. Виден рукав, испачканная кровью манжета рубашки и камень на среднем пальце.

Камень Принца.

Здесь картинка с музыкой замирали на секунду… И начинали сначала.

Больше всего это напоминало трейлер к фильму или к игре. Все словно происходило под тонким слоем крови.

Я прикоснулся мысленно к ее липкой черно-красной поверхности.

Над мечущимися кадрами, в которых по лесу снова бежала Ма, всплыли восемь карт. Они легли рубашкой вверх.

И… я почти сразу нашел решение.

Чтобы увидеть фильм полностью, нужно угадать и открыть карты. Восемь из восьми. Как и название рок-группы Принца.

Это до смешного просто…

Подсказки содержались в кадрах, персонажи и были этими картами, и я мгновенно разложил семь из восьми.

Первым из восьми — был Принц.

Вторым из восьми — синеглазый Грег.

Третьим из восьми — был мэр.

Четвертым и пятым — Марк и Виктор.

Шестым и седьмым из восьми — были Алекс и Бонзо.

А восьмого из восьми я никак не мог разглядеть, его лицо ускользало.

Я просматривал красно-черный фильм снова и снова. Погружаясь в его мрачную атмосферу. Строил различные гипотезы, проверял их.

Правильным ли был порядок карт?

Имел ли он значение?

Я обдумал эту мысль и решил, что очередность карт связана с последовательностью появления персонажей в фильме. Решил пока придерживаться этого предположения.

Но… может, Принц должен быть восьмым? Я поставил его первым, потому что считал его главным, но вдруг это не так?

Я еще раз внимательно просмотрел смазанные кадры начала.

Принц там появлялся на миг, но как отражение в зеркале. Должно быть, это какой-то знак или логическая вилка, чтобы запутать рассуждения.

Раз меч в его руке, значит убийца он… И должен быть последним.

Я переместил карту Принца на восьмое место.

Но тогда кто первый?

Загадка оказалась сложнее, чем я думал.

Что могло скрываться за этой зацикленной заставкой, в которой Ма раз за разом умирала под трагичную медленную музыку?

Я должен это узнать во чтобы то ни стало.

Спасти Ма.

#

14.

Я доедал креветочное ассорти с листьями салата, как в глубине номера хлопнула входная дверь и вскоре в столовой материализовался довольный абуминог.

Он, как и я, прилетел на мотоцикле, спустился с крыши и прошел через студию.

— Алекс с Фреей подбросили… Летели втроем, как сумасшедшие.

Я вздохнул.