Год Собаки II. Страх Темноты. День 4-5

На двадцать восьмом этаже пепельные крылья все еще не были закончены. Не было ни надписи Prime Hero, ни самого главного героя с мечом в руке. Только его абрис волосяной линией.

Магическое серебро мерцало в лучах света, и крылья под определенным углом становились объёмными. Пытаясь поймать ракурс, мы отступили назад…

И налетели на статую таинственного существа.

Оно было сварено из гнутых кованых прутьев, листов металла и выглядело как настоящее.

Тонкое, строгое и высокое. С руками и телом человека, с головой неведомой птицы.

Вороненый металл, ароматное дерево. Сверху на голове гнездо из проволоки, похожее на птичье.

Я потрогал изогнутый вниз тонкий клюв и обнаружил, что это маска в виде дверцы. Она беззвучно отошла на петлях, открывая отверстие для лица.

Фигура существа изнутри была пустой.

Абуминог проговорил:

— Когда-то статуя стояла на городской площади, и дети играли, бегали вокруг. А некоторые прятались в ней.

Сделав зловещее лицо, я вскинул руки и прохрипел:

— Их приносили в жертву… Обращали в пауков.

Илья вздохнул над глупой шуткой.

— Вполне возможно… Но вначале брали в ученики и делали магами. Тех, кто смог оказаться внутри.

— А в чем сложность?

Он снова вздохнул:

— Догадайся с трех раз…

Потом указал на гнездо из металлических прутьев:

— Наверху ставили чашу с огнем.

Я обошел статую со всех сторон и не нашел в ней никаких щелей и потайных дверок.

— Откуда знаешь?

Абуминог пожал плечами.

— Принц показывал… Когда летали во времени.

Мы двинулись дальше, пробираясь среди старинных вещей, и остановились у пунцовой портьеры. Рядом на стене висела картина без рамы.

— Смотри, снова оно! — Илья ткнул меня локтем.

Здесь существо выходило из ночного леса на серебристый луг в сиянии двух лун. Глаза его светились синим пламенем истинного зрения. За деревьями черными тенями стояли фигуры в балахонах.

Как и на статуе, существо правой рукой указывало вверх, а левой вниз.

Илья склонился над холстом.

— Стихи… — помолчав, сказал он.

И прочитал строку:

— Что беру, то и даю…

— Похоже на один древний обряд, — произнес я. — Но не стоит доверяться глазам, мы слишком близко к уровням хаоса. Здесь может привидеться что угодно.

Абуминог посмотрел вопросительно, и я перечислил признаки Хаоса:

— Странная мебель из прошлого. Заголовки и текст с ошибками… Невозможные объекты. Существо. Контур на стене. Фотографии…

— О, смотри… — перебил меня Илья. — Икона.