Сети лжи. Часть 1

А ты создаёшь иллюзию, что он всегда прав. Так удары реальности будут болезненнее.

Зазвонил будильник.

Аня вздохнула.

– Самое время в школу, – скривилась она. – Мы скоро все съедем с катушек от такой жизни. Спасибо, Суффикс. Наверное, ты прав. Только я не уверена, что хватит сил измениться. Правда в том, что я очень боюсь его потерять.

III (2)

Ханна назначила срочный совет на своём острове буквально на следующий день. Она встретила всех серая, как призрак, с покрасневшими и опухшими глазами, и свирепая, словно фурия.

За столом в большом зале, куда вывела воинов из Ворот Тутэлла, сидела мрачная русалка Бантик.

– Тьерри намедни захворал, – сообщила друидесса вместо приветствия. – Сие родитель Маргарет, коли кто запамятовал. Он ныне обитает у меня. Попервой мы не тревожились, я исцелила его кольцом на сон грядущий. Он почивал до третьего часа пополудни, однако пробудился так же квёлым. Бантик осведомила: сие не хворь. Однако что – не знавала. А давеча предо мной соткался из ниотколь сей свиток.

– Она развернула жёлтый пергамент и зачитала с яростью: – «Сударыня! Волею судеб вы нынче – хозяйка меча моего. Почти шесть сотен лет провёл я в хладной могиле, где мой беспокойный дух держал этот презренный металл. А после он исчез. Дабы вернуть сторицей страдания мои, мне надобен меч мой. Отдайте мне его, и я возвращу здравие другу вашему. Валентин».

– Валентин – призрак генуэзца, убитого в середине XV века по приказу хана Менгли I Герая[1], – отозвалась Бантик. – При жизни он был полководцем его приспешников, возглавлял войска крымской знати в борьбе против старшего брата Менгли Нур-Девлета.

Валентин использовал древний артефакт, позволявший вобрать в себя мощь того, что позади. Именно так он снискал великую славу…

– …пока сам хан не начал его бояться? – подхватила Натали, застывшая недвижимо, словно статуя, и слепо вперившаяся в пустоту. – Этим мечом Маргарет убила Ракеллу? – вопросительно присовокупила она.

– Точно, – русалка качнула головой, будто жрица могла её видеть. – А прежде отодрала его от могилы в полях Крыма.

– И освободила призрака? – догадался Ника. – Но ведь время вернулось назад. Меч должен снова быть на месте.

Сонечка, вытаращив глазки, закивала с колен Красоты, где уютно устроилась с первых минут совета. Она очень тосковала по своей драгоценной нянюшке, даже обижалась, полагая, что её бросили. Но сердиться выходило только издалека. Малышка неизменно радовалась встречам с воспитательницей – тем более молодой и красивой.