Сети лжи. Часть 1

Адски ныла рука, и она лизала горький ободок склянки с рубиновой жидкостью. Лауданум[14], благо это слово и его смысл были известны из романов. От дурманного зелья боль отступала, и мир вокруг покачивался в приятном блаженстве. Ощущения обострились. Аня слышала лучше и видела дальше. Это – тоже от опия?

Сумеречная крепость за спиной казалась смутно знакомой.

Разве девятилетняя принцесса Авелилона не запечатлена с одной из этих башенок на глянцевом снимке в семейном фотоальбоме?

Двойная линия стен с большущим пустым пространством между ними, поросшим высушенной травой.

Сейчас оно заставлено всевозможными хибарами. Было ужасно жарко и ужасно скучно. Дурацкая экскурсия. Капризничающий трёхлетний Стас в неудобной коляске, с которой папа воевал на этих холмах. Судак. Развалины этого поселения – Генуэзская крепость под Судаком.

Или Аню морочит опиум?

– Ладно, я этого не хотела, – скривилась Тина и хлестнула кнутом.

Раздолбайка на бешеной скорости понеслась в чащу, выгоняя мысли прочь.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

– Потяни его… потяни его за поводья! – орала принцесса Авелилона, вцепившись в неотёсанные доски единственной рукой. Всякое наркотическое очарование рассеялось. И это вам не авамь, маневрирующая самостоятельно. Если огнестрельную рану локтя лечат ампутацией, то сотрясение мозга от встречи с деревом может окончиться лоботомией.

– А где у него поводья?! – визжала Тина.

– Потяни его за что угодно… Да не за хвост же! – Тина, едва не свалившись на ухабе, вцепилась пальцами в грязные конские волосы, чем только подбавила скорости транспортному средству.

Когда будущая дочь немного наловчилась управлять жеребцом из необычной позиции, Аня, отобравшая волшебные кольца и сотворившая новую банку дурманного зелья, впала в иную крайность.

– Ну вот едем мы по лесу – и куда?

– Вперёд. В Солхат. Нужно найти Валентина, пока он не добрался до хана.

– Ок, найдём, а он нас запулит куда-то в древний Египет.

– И что ты предлага…

Между ними в подножие телеги вонзилась стрела.

– Грейт! – просипела чуток заторможенная от опиума Аня. – Разбойники.

Странно разряженные гнилозубые бородачи, вывалившие из леса, свистели и улюлюкали пойманным девушкам.

– Куда спешишь, красивые? – спросил один. – Глядь, Дели, молодая кровь! Хороши!

– Эм… мальчики… давайте мы вам отдадим золото, а вы нас отпустите? – невинно предложила Тина.