Прощай-озеро

Пора было браться за нее всерьез. Руза-то, как Маруся, практически под замком сидит! И скучает. По крайней мере, когда они видели ее в последний раз, она именно этим и занималась.

— Странно время идет, да? — задумчиво сказал Гриша, шагая рядом с Линой к реке. — У нас Новый год, экзамены, кладбище, Греховы, а у героев легенды все остановилось в той точке, где мы их оставили.

— Как в книге, — согласилась Лина. — Но я за них волнуюсь, как будто это прямо сейчас происходит.

— Да, я тебя понимаю, — кивнул Гриша. — Зря мы их так надолго бросили.

Полина вздохнула. Как хорошо понимать друг друга с полуслова!

Пришли к русалке. Та, было, собиралась сказать что-то гневное, но Лина ее опередила.

— Это вам, — и она протянула русалке книгу. — Вы же умеете читать? — неуверенно сказала она.

— Ну, немножко, — недоверчиво сказала русалка, не трогаясь с места.

— Значит, вам надолго хватит, — сказал Гриша, углядев, что же принесла Лина.

Русалка взяла книгу и прочитала по слогам:

— «Сказ-ки ты-ся-чи и од-ной но-чи».

— Теперь вам не будет скучно одной, — торжествующе сказала Лина.

Русалка с интересом осматривала книгу. Хорошее было издание — яркое, с картинками. Гриша, торопясь, пока русалка еще не погрузилась в книгу, сказал:

— А вы нам расскажете, что дальше у Рузы с Прощаем было? Он за ней поехал, у него конь ускакал, а потом?

Русалка, нетерпеливо поглядывая на книгу, сказала:

— Ладно уж, расскажу. Вы такие надоедливые… Убежал у Прощая конь, и пошел он дальше пешком…

***

Прощай направился к деревне.

Чем ближе к жилью, тем чаще он замирал, хоронился за каждым деревом. Подкрался к нужному дому, перемахнул через забор. В избе горел свет, кто-то разговаривал, но в сарае было тихо. Прощай подобрался к двери.

— Руза, — прошептал Прощай. — Ты здесь?

В сарае зашуршало, и по ту сторону двери раздался знакомый голос:

— Ты пришел!

— А ты сомневалась? — возмущенно прошептал Прощай. — Давай-ка тебя отсюда вытащим.

Прощай нашарил замок — здоровенный, такой и топором не срубишь, и молотом не собьешь, разве что кузнечным.

Но даже если сбегать в кузницу, грохот и лязг разбудят половину деревни. Пока парень соображал, что делать, в избе хлопнула дверь, и двор торопливо перебежала чья-то тень. Прощай успел спрятаться за углом сарая. Тень оказалась средней сестрой, она совала под дверь сарая какой-то сверток, видно, еду.

— Софья! — окликнул ее Прощай, и та вскрикнула. — Тихо!

Он подождал, но из избы никто не вышел. Софья тоже замерла, прижав руку к груди.