Прощай-озеро

Тут вошел домовой.

— Здравствуйте, — торопливо сказала Лина. — Не знаете, где сегодня Евлампия?

— Да кто ж ее знает, — сказал Афанасий, сгружая в угол пакет с бутылками. — Но сегодня собиралась зайти.

Тут пришел и Гриша. Посмотрел на Рузу и сказал:

— Надо ей куртку раздобыть.

— И обувь! — спохватилась Лина. — Как же я забыла! У меня же есть!

Обернувшись к домовому, она сказала:

— Мы мигом! Если Евлампия придет, попросите ее задержаться, пожалуйста!

Они прибежали к Лине. Дома была мама. Она как раз разбирала гардероб, где хранились зимние вещи.

— Так хочется уже убрать все эти пуховики, — пробормотала она. — Но до лета далеко…

Она взяла в руки куртку.

— А эта мне уже мала. Тебе не подойдет? — она оглядела Полину. — Да, тебе тоже не по размеру.

— Ой, — сказала дочь. — Я знаю! Давай я ее отдам? У нас в институте девушка есть, у нее трудные обстоятельства…

Мама нахмурилась:

— Конечно. Может, ей еще что-нибудь нужно? У нас столько бесполезного барахла! И все в хорошем состоянии.

Она залезла в гардероб.

— Вот зачем, например, мне три шапки, если я ношу капюшон? — риторически спросила она.

Лина уверила, что одна шапка точно пригодится. И шарф. И мягкие дутые сапожки, которые — она прикинула — должны подойти русалке. «Бывшей русалке», — поправилась она мысленно.

Мама насобирала целую гору вещей. Гриша терпеливо дождался, пока они сложат все, что нужно, и вызвался это донести. Лина попыталась было возразить, что три пакета тащить неудобно, но он хмыкнул:

— После той кастрюли мне уже ничего не страшно.

А Лина подумала: одежда есть, но неужели Рузе теперь так и жить у домового? А где еще? И что она будет делать? Ей же теперь нужно есть, пить… Учиться и работать. И вообще…

Глава 17. Новая жизнь

Афанасий куда-то исчез — видимо, пошел сдавать бутылки. Лина мимолетно его пожалела. А Руза не скучала, погрузившись в книгу заговоров. Гриша вызвался сбегать в домик лодочника, принести все, что там осталось, но Лина его остановила.

— Погоди. Надо решить, где она будет жить.

Руза подняла голову и сказала:

— Я сегодня много думала… Прошлое кончилось, растворилось в озере.

— Где? — уточнил Гриша. — И чем вы будете заниматься?

Руза подумала и неожиданно заявила:

— Я хочу стать ведьмой. Помогать людям. Ведь, если бы не ты, — она посмотрела на Лину с благодарностью, — я бы так и осталась мертвой. И мне хозяин рассказал, что в городе нет ни одной действующей ведьмы. Больше нет.

Лина стояла, раскрыв рот.