Прощай-озеро

— У меня отец — полицейский. Он у меня — ух!

Глава 3. Кладбище

Поздним вечером, когда на улицах зажглись фонари, засветились окна в домах и воздух наполнился запахом ушедшего лета, трое приятелей сидели на скамейке под яблоней и ждали.

— Который час? — в третий раз спросила Маруся.

Гриша не ответил. Лина подняла голову, разглядывая темные листья, прячущие темные же в вечернем освещении плоды. «Интересно, вкусные?» — подумала она, но попробовать почему-то не решилась. Присмотревшись, Лина увидела, что одна ветка вот-вот сломается под тяжестью яблок, встала, нашарила недалеко палку с развилкой, подперла ветку и погладила ствол.

Налетел ветерок и сверху раздался шум листвы — словно дерево благодарило.

Наконец, Гриша сказал:

— Пора.

Идти было не так уж далеко, полчаса — и на месте. Старое кладбище находилось сразу за чертой города. И если на других городских краях прямоугольными грибами уже росли новые дома, то здесь город почему-то остановился, будто из уважения к старым костям.

— Погодите, — сказала Лина, огляделась и отломила гнутую веточку рябины, растущей у ворот.

— Это зачем? — подозрительно спросила Маруся.

— А как еще ведьму найти? Только с рябиновым прутом! — солидно пояснила Лина, которая пока никому не рассказывала про бомжа Афанасия.

У незапертых ворот под фонарем сидела кошка. Черная.

— Все, дальше я не пойду, — заявила Маруся, усаживаясь на покосившуюся скамейку и доставая «Сникерс».

Гриша хмыкнул:

— Мертвяки аппетит не попортят?

— Я на нервах всегда ем, — пояснила Маруся.

— Да вы идите, идите…

Когда друзья повернулись к воротам, кошки уже не было. Заросшая кладбищенская дорожка вела куда-то вперед. Друзья то и дело спотыкались, путаясь в траве и цепляясь за колючие кусты. Вокруг белели надгробия, как в какой-нибудь мрачной книжке. Казалось, что из кустов на них кто-то смотрит. Полина поежилась. Она шла впереди, хотя Гриша и рвался на подвиги. Но прут-то был у нее, а значит и идти ей.

Сначала девушка подозревала, что она сама так наклоняет руку, что гнутая ветка, слегка покачиваясь, смотрит все время в одну сторону. Повернулась вокруг своей оси — нет, все равно ведет в том же направлении. Туда они и пошли.

Где-то в темноте зашуршало. Лина вздрогнула.

— Это кошка, — шепнул ей Гриша, и Полина с ним молча согласилась.

— Может, мобильник включить, подсветить? — деловито спросил Гриша.