Прощай-озеро

Когда угощение кончилось, сорока снова вспрыгнула на чурбачок, а потом — Руза глазам не поверила — поклонилась доброй девушке и улетела. «Чей дух?» — думала та. — «Не понять».

Направляясь в избу, Руза гадала, что все это значит.

***

— Молодая леди, — ядовито сказала неслышно подошедшая библиотекарша. — Вы стоите так уже десять минут.

Лина поняла, что действительно впала в какое-то оцепенение, и встряхнула головой.

— Ой, извините. Я вдруг сон вспомнила… Илона Львовна, а вы мне не подскажете, есть тут книги про ведьм?

Библиотекарша насмешливо посмотрела на нее.

— Разумеется. Вы разве не знаете, что я являюсь хранительницей самой большой в области коллекции волшебных книг?

— Про волшебство? — ахнула Лина. — Как здорово! А можно что-нибудь взять почитать?

Илона Львовна с улыбкой ждала.

— С меня пирог! — сообразила девушка. — Вы не представляете, какие пироги печет моя бабушка! Каждый день!

Библиотекарша оживилась.

— А с ягодами печет? Я больше всего люблю с ягодами.

— Ну, конечно! — Лина поняла, что сегодня придется озадачить бабушку, которая еще не знала, что она печет пироги каждый день.

Библиотекарша повела студентку в дальний угол и отперла шкаф. Внутри стояли десятки книг. Большая часть — старинные, но и новые попадались. Не задавая лишних вопросов, она сняла с полки толстую книгу. Лина прочитала: «А. Н. Стрыга, «Ведьмоведение»».

— Огромное вам спасибо!

— На три дня, — уточнила библиотекарша. — И обращайтесь с ней бережно, я вас умоляю.

Лина обещала. Учеба в институте уже приучила ее, что на память полагаться не стоит, поэтому следующую ночь она провела, конспектируя книжку.

***

— Ну что, — осведомился бомж. — Ходили на кладбище?

Сегодня он был в рваном пиджаке с залатанными рукавами и пил что-то из старого термоса. Пахло алкоголем. Лина торопливо сунула ему баночку варенья, и он расплылся в улыбке, прижал руку к сердцу, и закивал.

— Ходили. И ветку рябиновую взяли, и угощение, только никто нам не ответил.

Афанасий покачал головой.

— Ах, молодежь… Вам бы все побыстрее.

— Кошки родятся? — предположила Лина.

— Сказки сказываются, — торжественно сказал бомж, подняв палец к небу. Потом покосился на книгу, которую девушка держала в руке. — О, это хорошая. Прочитали?

Лина кивнула. Она уже поняла, что не учла.

— Как узнать истинное имя ведьмы? Может, архивы есть какие-то? Записи в ЗАГСе?

Старик хмыкнул.

— Не было еще тогда ЗАГСов, милая девушка. А имя легко узнать: яблоком.