Прощай-озеро

Младшую сестру все считали странной — худая, молчаливая, по хозяйству все хорошо, а в компании не веселится, в игры играть не любит. На весенний праздник решили сестры погадать…

***

В деревне стоял март — уже весна, но зимняя, холодная. Руза с двумя сестрами сидели за прялками-самопряхами, слушая, как завывает за стенами избы ветер.

— Гадать будем? — подала голос Агафья, старшая из сестер.

Софья, средняя, захихикала, закивала, остановила самопряху. А Руза промолчала, не отрывая глаз от нити.

— А ты что ж — не хочешь, Рузанна? — зорко всмотрелась в лицо сестре Агафья.

Руза пожала плечами. Не любила она эти гадания. Ничего хорошего от них не ждала.

— Завтра? — загорелась Софья. — На Заклички.

— Завтра, — решила Агафья. — И с печеньем, и с петухами.

Наступило завтра. Девушки споро переделали все дела: истопили печь, подоили корову, напекли весеннее печенье в виде жаворонков, положив в некоторые символы-загадки. Всей семьей, с отцом, сели за стол, отобедали.

Чуть начало темнеть, сестры накинули полушубки, взяли по горсти зерна и вышли во двор, где гуляли куры.

Каждая девушка высыпала перед собой зерно и ждала — к кому подойдет петух? Сначала подлетели куры, а потом и петушок прибежал, помахивая крыльями, бросился к Агафьиному зерну, стал клевать. Та рассмеялась:

— Первой мне замуж выходить, по старшинству!

Потом подскочил петушок к Софье, начал поклевывать зернышко за зернышком, и она обрадовалась:

— А мне следующей!

А к Рузе петух не подошел. Стояла она, молчала, не знала, что сказать.

— Не переживай, — сказала сердобольная Софья. — В следующий раз повезет!

Тут задул ветер, пошел густой снег, как зимой, и сестры побежали в избу.

— А печенье? — нетерпеливо спросила Софья.

— Ух, торопыга, — проворчала старшая, доставая миску с жаворонками. Девушки взяли по печенью. Агафья надкусила и выплюнула колечко. Софья всплеснула руками:

— Все одно к одному! Замуж скоро!

Агафья, довольная, кивнула. Софья тоже куснула и достала монетку, чуть не сломав зуб.

— Подарок будет или богатство, — девушка расплылась в улыбке.

Руза разломила печенье, и в избе стало совсем тихо. Софья погладила сестру по руке и нерешительно сказала:

— Ты не думай, щепка — она ж не всегда к смерти.

— А к чему еще? — тихо сказала Руза.

Софья нахмурилась, соображая:

— Может, новый сарай отец затеет строить?

Руза покачала головой. Тут в дом вбежали соседские ребятишки, загалдели, и каждый получил сладкого жаворонка.