Прощай-озеро

Робкий даже немножко, по крайней мере, с девушками. Иначе уже был бы женат, тогда же это рано делали, да? Вот он и не спешит, хочет мирно все решить. Это у него в характере.

— Но с парнем в деревне он же подрался?

— Бывают ситуации, когда иначе нельзя. Это природное. Ну, я так думаю, — солидно проговорил Гриша. — А с девушкой лучше по-человечески, — тут он покраснел.

Лина тоже немного смутилась.

— Но он должен был собрать откуп или как там это называлось? Вот так бы и решил, — продолжил Гриша.

— А если он бедный, тогда как?

Гриша пожал плечами.

— Не знаю, что в таких случаях делали.

***

Лина с Гришей пошли в гости к старым знакомым. Сегодня нечисть резалась в карты. Причем, карты были, вроде, те же, что и у людей, понятные, а игра какая-то сложная, видимо, старинная. Наконец, домовой с торжеством шлепнул на стол последнюю карту и закричал:

— Выкуси, голубушка! В старые времена корову бы проиграла!

Домовиха фыркнула.

— А ты — нет. У тебя в старые времена и коровы бы не нашлось, чтоб ее поставить.

Хозяин возмутился.

— Была! Всегда была. Это сейчас только…

— И что, поставил бы корову? — ехидно поинтересовалась Секретать.

Домовой задумался.

— Нет, негоже скотиной разбрасываться.

— Вот я и говорю, не поставил бы, — хмыкнула домовиха.

Домовой спохватился и налил приятелям что-то в чашки. Лина втянула носом воздух. Похоже, отвар шиповника. Она спросила:

— А раньше часто в карты играли? Во времена Ели и раньше.

Домовой с домовихой закивали.

— Часто. И наши, и люди.

— Круто… И всегда честно играли? — улыбнулся Гриша.

Домовой хмыкнул.

— Это уж кто как умеет.

Гриша вдруг подпрыгнул на стуле.

— Я знаю, как Прощай откуп за невесту мог собрать!

Лина перевела на него взгляд.

— А-а… Так это ему должно было повезти.

— Не повезло ему, — раздался глубокий голос от двери. Пришла библиотекарь.

— Откуда вы знаете? — удивилась Лина.

— Моя подруга за парнями в тех местах подглядывала, русалка. Богдан ей понравился, хотела к себе утащить. Вредная была, — гордо улыбнулась библиотекарша.

— Тот, что с Прощаем дрался? — удивился Гриша. — А он-то при чем?

— Расскажу. Она по дороге подслушала, когда он вброд речку переходил… Послушала, покрутила носом и передумала его к себе забирать. Сказала — мерзкий парень, не в моем вкусе.

***

У матери денег не было. Сосед в долг не дал.