Лицом к своей тени

Испугайся заранее, чтоб не терять время потом. 

- С тобой не хочется пугаться. 

Он шипит сквозь зубы. Обнимает тебя так, что ладанка впечатывается в кожу. 

А потом звонит его телефон. 

Он учтив, словно английский пэр, он включает громкую связь. 

- Брателло! – врывается в ваш мирок Апгрэйд в полном своём великолепии, - Приветики! Прикол хочешь? 

Ты вздыхаешь так громко, что на том конце спрашивают: 

- Да у тебя баба там? Оль, ты? Ну, Гош, поздравляю – хоть и тормоза вы, господа.

- Дело давай, дружище. Что ещё за приколы в Мотеле? Ты ведь оттуда? 

- Оттуда, оттуда... Прикол века – Генсек попал в аварию! Думаю, вдруг хотите глянуть...

Глядите. Друг на друга. 

- А следующий – птичий грипп?..

ГЛАВА V. Лысый в первом ряду

- Послушайте, сударь, за что это мы видим с вашей стороны недоверие?

* * *

Я боюсь, как бы не помешал нам дурной человек. 

* * *

На протяжении тысячелетий – какой приятный эпизод!..

* * *

Часом позже, благодаря Рантье и его цыплячьего цвета божье-фиатовской коровке – вы в ЦУМе.

Там все в сборе; и никто, как ни странно, не пьёт (Почутьчуть не в счёт). Сильма – сегодня она в строгом и сером, словно клинок, костюме, двухметровое чудо волос в режиме боа вокруг шеи – по сложной траектории слоняется по фойе, со сноровкой опытного шулера переливая из руки в руку потёртую колоду. Рассеяно целует тебя в щёку; ты же вздрагиваешь, разглядев мельком пару рисуночков на её картах... бр-р! 

За стойкой на сей раз возвышается Карачун – священнодействует с чайным сервизом и приветственно машет тебе здоровой рукой.

На столе снова раскинут мини-узел связи. Борзописец и Апгрэйд оттирают друг друга головами от дисплея, Менора рядом погружена в толстенный ворох каких-то распечаток. 

Принимаешь горячую, полную ароматов, чашку. Храбро отпускаешь Гошины пальцы. 

- Ну, что стряслось? Генсек попал в аварию? Раздавил танк? 

На тебя коротко, но очень странно взглядывает Менора. А штатный хакер восторженно всплёскивает руками: 

- Ещё веселее – Генсек попал на бабки! Смотри вот, пока в лес не убежал; мы уже час развлекаемся.

Поле зрения на экране сперва представляется тебе месивом зелёных и бурых полос, всё-таки нужна привычка к стробоскопическим замашкам он-лайн видео. Секунда, две – ага! Это же шоссе, большая трасса, почти зелёные берёзки слева, а тот тёмный кусок – определённо капот сползшего на парковку в неглубокий кювет «Хаммера».