Орлиный Приют

– Сможешь перенести туда нашу писательницу? Я поговорил с целителями, и они обещали даже некие свои древние знания поднять и применить, чтобы опознать заразу. Хотя бы просто опознать. Говоришь, она предчувствовала? Да, согласен, странно, что не предупредила... Может, она не знала точно, когда? Сегодня, завтра или через неделю? Кстати, сначала преступник явно побывал у Жьюсса – сад был в тумане, а вот дом ещё нет. Но почерк явно тот же. Мокрая земля и очень много листвы в саду, беспорядок в комнатах, открытые двери и окна.

– Листвы вообще не должно быть. Мастер Жьюсс убирался в саду до нашего прихода и взялся за метлу, едва нас проводил, – вспомнила Алья. – Он вообще чистюля.

Мастер Ньерс подошёл к окну, посмотрел на притихший жёлто-рыжий сад и тоскливо произнёс:

– Что дальше? Не нужно быть провидцем, чтобы понять: все следы заклятий будут принадлежать нашим спящим замам.

– Это да, – Алья улыбнулась. – Но и свои следы в каждом чужом заклятье преступник тоже оставит. И я их найду. Это относительно новая разработка северных колдунов – ей всего-то лет пятнадцать, – но мы её изучали.

Заклятье сложное, его трудно настроить, но я смогу. И найденного будет очень мало – одна сотая капли в лучшем случае. Но и по ней можно опознать. Не сразу, не скоро, но можно. Главное, чтобы было с чем сравнить – чтобы личные дела всех наших колдунов были на месте.

– Надо заманить к нам кого-нибудь из наставников на обучение, – мастер Ньерс вздохнул. – Совсем мы тут от жизни отстали... Посоветуешь кого-нибудь? Потом?

– Обязательно.

Алья оглянулась на Фанно, и её дёрнуло дурным предчувствием. Мама же дома одна, с книгой, которую преступник может счесть опасной... А раз он знал, где они с мастером Ирьяном побывали, то и разговор в саду Фанно мог подслушать...

– Извините, мне надо домой, – она торопливо шаркнула тапкой по полу, открывая протоку, – я быстро...

– Не торопись и переоденься, – посоветовал мастер Ньерс, приметив её беспокойство. – Я отнесу Фанно целителям. Встретимся в Сыскном ведомстве.

.. через час. Склянки тоже оставь. Сделала же дополнительные слепки со следов?

Алья кивнула и метнулась домой.

Но кот всё равно успел раньше.

Когда она заглянула в спальню отца, мама по-прежнему дремала в кресле с книгой на коленях, но на прикроватном столе стоял поднос – тарелка с остатками каши, пустая чашка, чайник. И дымчатый кот лежал в маминых ногах пушистым ковриком. Словно всегда здесь жил.

– Ма-а-ам? – шёпотом позвала Алья.

– А-а-а? – зевнула мама.