Пока не Герой! Том 1

— После ужина! — тут же заявила Машка, выскочив из своей комнаты. — И быстро руки мыть!

— Не буду!

— Ах так?! Тогда щекатун на тебя нападет!

— Не-е-ет! — вереща, Славик рванул в нашу комнату.

Машка осталась в коридоре.

— Отведешь его завтра, ладно? — спросил парень, разуваясь.

— Отведу, — ответила она после паузы. — Могу и забрать.

— Не, заберу сам. Просто сегодня будет турик важный по Эпохе, могу засидеться.

— А-а… — протянула она с каким-то непонятным выражением. — Ты…

— Что?

— Странный ты какой-то стал.

Так. Она заметила что-то?

— В смысле?

— Да… не знаю я! Чего пристал вообще?

Артем только головой покачал. Это он пристал, значит? Ну-ну.

— Мама звонила? — спросил он еще.

— Сказала, что опять поздно будет, — нахмурилась Машка.

Черт. Нужно будет все-таки не только денег пытаться раздобыть, но и хоть что-то разузнать, что у мамы там на работе происходит. Как минимум, у Артема есть Вариатор, а значит что-то он сможет придумать.

Но это, конечно, уже не сегодня.

***

Славик давно спал, Машка была у себя в комнате, а мама легла примерно полчаса назад.

Когда она пришла с работы, Артем заметил в ее сумке краешек банки пива, так что скорей всего она уже спала. Особо мама этим делом не увлекалась, но если уж давала волю, то всегда быстро засыпала. Это он еще по старым Новым Годам помнил, которые они с отцом встречали.

Достав из-под стола заранее приготовленную сумку, Артем оделся — не забыв сразу нацепить Черную Балаклаву — и стараясь не производить шума, вышел в коридор, а после и в подъезд.

«Так-так-так», — раздался голос Демона. — «И куда это мы намылились?»

— Воздухом подышать.

«А предметы захватил и маску надел, чисто чтобы они тоже прогулялись?»

Время было почти полвторого, так что большая часть фонарей уже не горела. И это тоже было Артему на руку. Он специально этого ждал.

— Я же клетку перепрятал, — произнес Артем негромко. — Подсказку открывать не стал. Чего тебе еще надо?

«Хм… дай-ка подумать. Ну, например, хотелось бы не сдохнуть.

В твои планы это, надеюсь, тоже входит?»

— Конечно.

«Что-то не видно».

Идти было недалеко. От дома меньше километра, так что хватило десяти минут, чтобы выйти к…

«Что-то мне это совсем перестало нравиться», — пробормотал Демон. — «Не тот ли это стадион, про который Вариатор писал?»

Ну да. К стадиону. Тому самому, который Артем обходил десятой дорогой все последние дни. Почему? Сначала это было просто какое-то неосознанное опасение.