Самый тёмный лес

— Ты… ошибка леса! — наконец выдавил он сквозь рык.

— Сказал тот, чья шерсть похожа на отвратительный компьютерный эффект!

Перепалку прервал мелодичный смех Беляны:

— Ох, мальчики, мальчики, не притворяйтесь, мои сердитые зайчики! Все мы знаем, как на самом деле вы дружны и друг для друга, несомненно, важны! Я сама видела, как дева лесная, Мальфрида всем почти родная, Хитромора навещала. И ночами у него пропадала.

Только не это!

— Беляна…

— Не шикай на меня, я видела это своими глазами! И не были они подернуты горючими слезами, пелены не стояло впереди, и лишь Мальфрида шла в гости, не замечая, что я крадусь позади.

А Воук где был в тот момент? Уверена, шел он с ней, но прятался лучше. Братом горжусь: оборотень он всех могуче! Был с Мальфридой, но негласно. Никто его не заметил, и это прекрасно! Но зачем это было скрывать? Ведь очевидно: братская дружба сильна, этого у вас не отнять!

Хитромор устало прикрыл глаза. Он и забыл, какой наивной порой бывала Беляна. Только она могла, увидев, как невеста Воука шастает к его брату, решить, что это визиты вежливости, о которых Воук осведомлен и чуть ли не сам это придумал.

И даже присутствовал рядом… негласно. К несчастью, Воук подобной наивностью не славился и быстро сообразил, что к чему. Ну почему так все невовремя!

— Ты… — прошипел Воук, кидаясь на младшего и хватая его за грудки. — Да как ты посмел, щенок человеческий? Позор семьи, лесной урод! Ты сунулся к Мальфриде после всех невзгод?! Залил ее уши глупыми речами, довел до смерти, совсем как…

— Молчи! — рявкнул Хитромор.

— Молчи сейчас!

Но Воук и не подумал:

— Совсем как Остролину прошлыми темными ночами. Ты отнял ее у меня, потому что завидовал, настоящей любви ты никогда не видывал! Задницу свою от Утоплины прикрывал, смелость выше всяких похвал! Что было у тебя, кроме славы отцовского любимца? Одна пустота, справедливо для проходимца. Мечтал ты самоутвердиться, надеялся стать достойным лесным принцем! Ха! Никогда такому не бывать, ведь нечего с тебя даже взять.

Остролину ты соблазнил, обманул и потом сгубил. И сломал все, что получилось. Союз отца с владыкой озер пошел ко дну, но этого мало, тянешь ты очередную беду. Теперь и Мальфрида мертва! Что дальше? Сгорает от нетерпения лесная молва. Что натворит ядовитый принц, кого он погубит, кем будет бит? А ведь следующей может оказаться наша сестра. Хотя бы тогда боль твоя будет остра?

Хитромор искренне не хотел, чтобы все вышло наружу.