След пепла

— Ты сам как думаешь?

— Тебя называют демоноборцем…

— Не будем с ними спорить, — кивнул Андрас, допивая свою кружку. — Пойдем, нам пора!

— Но они только начали вторую часть песни…

— Она хуже первой, — Андрас уже тащил его к выходу.

— Чем?

— Тем, что в истории появляется герой номер два, — хмыкнул Андрас, — это всегда портит красоту сюжета!

***

— Почему мы ждем здесь?

Они заняли позицию в глубине небольшого сада, довольно далеко от входа в дом. Уже окончательно стемнело, повсеместно гасли окна — в зимнее время суток люди ложились спать рано.

— Потому что отсюда нам хорошо видно окно, а нас — не видно, — кивнул Андрас на стену дома, где сейчас светилось за занавесками спальня Катарин.

— И зачем нам окно?

— Потому что она покидает дом через него.

— А…

— Окно можно открыть для проветривания, — Андрас показал на маленькую створку наверху, — но я стоял сегодня у него и внимательно осмотрелся. По тому, как лег свежий снег на подоконнике ясно: Катарин регулярно открывает большие ставни.

— А ты не только нечисть ловить умеешь, да? — поддел его Ашке.

— Ш-ш-ш!

В комнате Катарин наконец погас свет.

Еще где-то час ничего не происходило. Андрас и вила мерзли и маялись, ожидая уже хоть каких-нибудь событий.

— Вдруг она сегодня никуда не пойдет? — изнывал от скуки Ашке.

Его нос покраснел, он беспрестанно дул себе на руки, и натягивал поглубже шапку. Андрас тоже уже успел замерзнуть, долго находясь без движения.

— Исключено!

— Да она уже наверняка давно спит.

— Нет.

— Или вышла через дверь!

— Тоже нет.

— Через черный ход!

— Окно открывается!

Сверху посыпался легкий снежок, и створка окна действительно отворилась. В темном провале появился девичий силуэт. Катарин перегнулась через подоконник, внимательно огляделась и начала медленно спускаться, уверенно и ловко цепляясь за выступы в стене. Было очевидно: она проделывает это не в первый раз.

— Что-то не так… — начал было Ашке, но Андрас ткнул его в бок, чтобы тот молчал.

Когда до земли оставался метр с небольшим, Катарин легко спрыгнула в сугроб, порылась рядом и, найдя спрятанную в снегу длинную ветку, ловким движением прикрыла окно. В ее манере двигаться была знакомая властность и грация. Она споро отряхнула снег с полушубка и юбки, огляделась и быстрым шагом поспешила к дальнему концу сада, где едва виднелась задняя калитка.

В этот момент из-за облаков вышла Луна и на пару мгновений осветила ее лицо.