Рассказы

В этот раз ему не повезло и он двинулся дальше.

Там у тихой реки ночью повстречал он прекрасную русалку и влюбился, думал, не сможет прожить без нее и дня.

– Пойдем со мной? - позвал он ее, - Будем жить в городе.

– Не могу, меня водяной не отпускает. Да и как я без своих сестер, без моего речного ложа? Я же не проживу на земле и дня.

– Я что-нибудь придумаю! - ответил Потап и направился в ближайший город.

Благо там для него работа нашлась. Он работал днями, а ночи проводил время со своей возлюбленной Оксаной, но речка потихоньку начала зарастать льдом, а русалка ушла в зимнюю спячку.

Потап грустил и переживал, что не сможет видеть любимую, и от этого работал и днями и ночами. Уговорил он ювелира, чтоб тот взял его в подмастерья. И занялся он новым для него делом, он хотел сделать для своей возлюбленной ожерелье, самое прекрасное, что есть на земле. Да руки его, что привыкли ковать подковы да вилы, не были предназначены для такой тонкой и кропотливой работы.

Пришла весна, растаяла лёд на реке, и русалка снова появилась в жизни Потапа. Она его дразнила, порой не появляясь неделями, и с грустными глазами все просила выкупить ее у водяного, или сосватать. Есть один день в году, когда русалку можно сосватать, но выкуп за нее должен быть богатым, с шелками и драгоценными камнями…

Потап работал в поте лица и днями и ночами, чтоб к нужному дню набрать все необходимое.

И вот настал тот день, Потап весь день просидел у реки, но из нее никто не вышел.

Потом и ночь настала, но даже Оксана не появлялась, и не было слышно смеха ее сестер-русалок из соседних камышей. Все стихло, как будто бы в ожидании чего-то. И вот, когда время приближалось к полуночи, раздался плеск, и на середине реки появился тот, кого наш герой прождал столько времени.

Водяной осмотрелся, и уже было собирался нырнуть обратно, как заметил махающего ему и направляющегося к воде Потапа. Водяной нахмурил брови и как вихрь помчался на непрошенного гостя, но кузнечный быстро среагировал и успел вернуться на сушу.

– Али свататься пришел? - насупив брови, спросил водяной.

– Отдай мне свою самую красивую русалку, у меня и выкуп богатый уже готов! - показав на сундучок, ответил Потап.

Водяной немного задумался, попытался пожевать губы, но те были столь тонки, что этот жест не удался. А когда тишина стала слишком гнетущая, наконец спросил.