Дитя Меконга

Машина внезапно тормозит, отчего Тонга бросает вперёд. Ремень безопасности, натягиваясь, тут же неприятно впивается в грудь, удерживая и возвращая на место. Сзади возмущённо сигналят, а следом мимо тёмным росчерком проносится машина.

— Прости. Это было слишком внезапно... Получается... — Нок снова сдвигается с места, набирая скорость, но на этот раз так и не разгоняется до той, что была. — Кхем был...

— Младшим принцем. Да.

«А Наоварат — невестой наследника» — эту мысль Тонг придерживает в голове, позволяя себе лишь смешливый взгляд на сжавшего руль до побелевших костяшек Нока.

— Вот же... — коротко ругнувшись, выдыхает тот. — Так почему Кхем не захотел возвращаться? Будучи принцем, пусть и всего лишь младшим...

— Может быть, потому что у него здесь было что-то важное? Как он и велел передать Кхун Туантонгу, — на этот раз у Тонга нет желания насмешничать, как и продолжать разговор. — Ведите аккуратнее, Пи. Как только въедем в город, я скажу вам куда сворачивать.

Тонг отворачивается к окну, за которым мелькают огни и где-то там, в темноте, за пределами видимости, шепчет залив, который невозможно услышать с такого расстояния.

— Младший принц нагов...

«Принц, да... — соглашается Тонг и, криво усмехнувшись, прикрывает глаза. — Бывший принц».

* * *

— Сверни здесь, — просит Тонг, нарушая царившую в салоне тишину, когда впереди появляется съезд на знакомую дорогу.

Где-то на полпути он ещё раз звонил матери, чтобы уточнить состояние Пла и то, что узнал, ему совсем не понравилось.

«Она спит, — эхом звучит в голове Тонга голос матери. — Не просыпается уже который день».

«Спит...»

Наконец-то из матери удалось вытрясти суть проблемы, но легче Тонгу от этого не стало. Скорее наоборот.

— Поверни на следующем повороте, — снова просит Тонг, и Нок послушно включает поворотник. — Теперь третий поворот направо.

В этот раз Нок тоже не спрашивает и не уточняет, просто послушно сворачивает на узкую, короткую улочку, сплошь состоящую из невысоких домов.

— Приехали, — сообщает Тонг, находя взглядом родные ворота, и голос его звучит тише, чем до этого.

Пальцы нащупывают ремень безопасности ещё прежде, чем он это осознает, а в следующее мгновение Тонг уже выходит из машины, окунаясь в жаркое марево улицы. Знакомое и привычное, но после прохладного воздуха салона кажущееся неприятно удушающим.

Невысокие кованые ворота, такой же по высоте каменный заборчик. Обычно белый камень сейчас в свете горящего у дома фонаря кажется желтовато-серым.