Дитя Меконга

Тренироваться больше необходимого ему сейчас хочется ещё меньше, чем участвовать в соревнованиях и оправдывать чьи-то надежды, а Най свою угрозу обязательно выполнит.

«Интересно, увижу ли я сегодня в воде тот золотой город?..»

Именно с этой мыслью Тонг отталкивается от тумбы под отрывистый и резкий звук свистка.

* * *

Короткий полёт оканчивается на глубине. Тонг рыбкой уходит под воду и тут же перенастраивается, мощными гребками взрезая воду.

Пейзаж на этот раз не меняется. Не является взгляду дворец с золотыми многослойными крышами, не скользит в воде тень огромного нага, вокруг лишь стены бассейна: пустые и безликие.

Тонг разворачивается, едва добравшись до конца дорожки и, мощно оттолкнувшись, уходит в обратном направлении, погружаясь всё глубже... И это не пугает. Не так сильно как...

Чей-то злой окрик ошпаривает нервные окончания. Он звучит так ясно, будто кричащий находится совсем рядом. Однако желания проверять не возникает. Тонг лишь сильнее прижимает к груди руку, в сжатом кулаке которой в ритме пульса что-то бьётся: маленькое, тёплое, словно птичка.

Тонгу будто не нужен воздух, он усиленно работает ногами, устремляясь вперёд лишь на их тяге, а вокруг снова всё меняется. Не появляются стены дворца и его золотые крыши, зато прозрачная вода мутнеет и становится теплее. В груди наконец начинает давить и будто огромная рука сдавливает горло.

Секунда... Вторая... Третья...

Тонг касается правой рукой прохладного камня и выныривает, жадно хватая ртом воздух. Сердце в груди бухает подобно барабану, а к нему прижимается сжатая в кулак левая ладонь.

Кто-то что-то говорит: громко, непонятно. Тонг едва ли сейчас различает отдельные слова, потому что всё внимание сосредоточено на кулаке. Ему кажется, что разожми он пальцы и там окажется маленькая, зелёная искра из сна. Тёплый огонёк, что он украл из-под руки тёмной фигуры.

Тонг сглатывает и, стянув очки обратно на шею, всё-таки разжимает непослушные пальцы, однако ладонь оказывается пуста...

— Эй, Тонг!

Вместе с окриком приходит и толчок в голову.

Снова сжав пальцы в кулак, он, наконец, сняв шапочку, поднимает глаза, встречаясь взглядом с Сингом, и недовольство застывает на губах, так и не рождаясь на свет. Слишком уж обеспокоенное у друга лицо.

— Что с рукой?

Най.

Тонг переводит на него взгляд, затем на свою левую руку и качает головой.

— Всё в порядке. Свело немного, — врёт он, подтягиваясь и выбираясь из бассейна.