Богатыристика 3. Проклятье мертвой головы

- Она мне не хозяйка, - взгляд золотых глаз жалил не хуже осы. - Кирия - моя жизнь.

С этими словами Самсон повернулся и вновь пошел вперед, поигрывая мускулами спины, плеч, бёдер… - я забыл упомянуть, что на нём был «домашний» наряд: простая белая повязка на бёдрах, похожая на индийское дхоти. И всё.

Закат давно кончился, над террасой царила ночь. Прозрачно белел мрамор колонн, пола, столешницы, за балюстрадой темнели стройные ряды кипарисов, а за ними угадывался обширный чёрный провал - там, где было море.

И только у самого горизонта помаргивал крошечные огоньки: суда на рейде ожидали рассвета.

Валерия так и сидела за столом, бездумно поглаживая запястье. Даже в неверном свете свечей было видно, что кожа на нём распухла и побагровела.

- Я хочу извиниться, - Самсон исчез, а я занял позицию напротив девушки, оставив между нами стол. Говорил стоя. - Я неправильно держал себя, неправильно вёл разговор и вообще наделал кучу ошибок. Прости. Я постараюсь выслушать тебя непредвзято.

- Я должна отплатить Константину, - не глядя на меня, сказала Валерия. Она сидела, не поднимая взгляда, волосы заслонили половину лица. Я видел лишь тонкую линию носа, уголок губ и маленький твёрдый подбородок. - Он спас мне жизнь, и я должна ответить тем же.

Вот почему она так остро отреагировала, когда я упомянул… нет, даже не упомянул. Просто намекнул.

Устало я опустился обратно в кресло.

Трудный предстоит разговор.

Очень трудный.

- Ты хочешь спасти базилевса от… - я замолчал, потому что она дёрнулась, снова, будто я дал ей пощечину.

Ничего не осталось от той уверенной в себе хозяйки дома, которая встретила меня на закате. С которой я познакомился сегодня утром на гонке.

- Ладно, я понял. Мы не будем говорить о том, что и так понятно, но… Тогда о чём?

- Вы собираетесь найти демоницу Ламию, - наконец-то она посмотрела на меня. - Мой человек слышал это своими ушами, и тут же передал мне. Я должна пойти с вами.

Я моргнул.

Вот это поворот.

- Я думал, ты собираешься всего лишь нанять нас.

- Да. Я заплачу любую цену. Столько, сколько вы скажете, ведь за этим вы и приехали? Все приезжают в Город именно за этим.

- Но не мы, - я покачал головой. - Мы приехали за тем, чтобы… Впрочем, не сейчас. Но тебя не обманули: мы действительно решили взяться за эту работу. И тебе вовсе не за чем…

- Вы откажетесь, - она посмотрела на меня сквозь пламя свечи. - Как только вы поговорите с жрецами, вы передумаете.