Богатыристика 3. Проклятье мертвой головы

- Купишь себе боевой дромон, станешь адмиралом, идиот ты эдакий, - увещевал шкипера злющий, как рыба-пила, Комик.

Шкипер только щерился - зуб у него был лишь один, но зато крупный и острый, как зубило, - и мотал головой.

Возле пирса было глубоко… И зрелище плывущего Бабуина, удерживающего одной рукой Голд Винг над водой, произвело неизгладимое впечатление не только на рыбаков.

- Вот так и возникают нездоровые сенсации, - бурчал Комик, переправляясь на берег таким же манером. - А скажут, скажут, что нас было…

Город с наступлением сумерек словно вымер.

Не бегали по сходням матросы, торопясь загрузить корабли до отлива; не выискивали клиентов знаменитые гетеры - хотя малый храм Афродиты белел колоннами неподалёку, на небольшом холме. Не сновали лоточники, торговки свежей рыбой не зазывали клиентов полакомиться вечерним уловом…

Пусто и мёртво было в городе Константина, Царском граде. Ни пения соловьёв, ни стрёкота цикад.

Только сотни летучих мышей с тихим шелестом носились над улицами, пока рыбаки, бодро орудуя длинными вёслами, уходили всё дальше в море.

- Они что, вымерли? - спросил Комик, топая к берегу по каменным, серым с чёрными прожилками плитам волнолома. - Чума? Грипп?

Мотики мы вели в поводу - почему-то не хотелось нарушать это мёртвое безмолвие рёвом двигателей.

- Может, народ тусуется в центре? - Бабуин почесал отросшую, слипшуюся от солёной воды, бороду. - Ну типа: здесь - спальные районы…

- Порт по определению не может спать, - резонно заметил Комик.

Но вопреки его словам, город действительно спал.

Надеюсь, что спал.

Суда, пришвартованные у пирса, выглядели покинутыми. Как и разноцветные, сколоченные из чего попало, хибары, над некоторыми тихо поскрипывали на ветру вывески: кружка с пенной верхушкой - это всем понятно. Рыба, над которой поднимается пар, сапог, клещи… Но вот что значат несколько перекрещенных полос?.. Решетка? Клетка?.

- Ладно, погнали, - Комик вскарабкался на мотоцикл, как только мы покинули район доков и вышли на неширокую, сдавленную с обеих сторон домами улицу. - Давайте поскорее окажемся там, где люди.

Мы не стали возражать. Очень хотелось увидеть хоть чьи-то живые лица, и услышать хоть какие-то объяснения.

Ехали недолго.

Узкая улица вывела на очень широкую - по современному Стамбулу я помнил, что она называется Меси, центральный городской проспект.