Вне игры

— Дэн сказал «нет». — Смотрю ей в глаза. — А потом, как я остановлю девчонок, если ты поедешь?

— Но ты понимаешь, что мне будет хуже, чем им? — Она опускает голову. — Я буду волноваться за вас обоих.

— Если ты не забыла, Дэн – брат Энжи. — Возвращаюсь, глажу её по голове. — Ты же говорила, что у тебя всё в порядке?

— В порядке. — Она улыбается со слезами на глазах. — Видишь, уже не вешаюсь на тебя, не бросаюсь. Так что можешь меня не бояться. Хотя, как Анечка когда-то сказала, пахнешь ты по-прежнему вкусно.

— А Дэн?

— Он моё спасение. От тебя и себя самой. И я его люблю.

— Тогда зачем тебе я?

— А ты – какое-то наваждение, мой кошмар. Знала бы я… — Она замолкает, потом переходит на шепот. — Это пройдёт.

Я успеваю сделать шаг к двери, когда слышу за спиной её голос.

— Стой! — Оборачиваюсь и вижу, как она с вымученной улыбкой не двузначно указывает пальцем на выставленную щёку. — Буду тренировать силу воли.

Целую, мы оба смеёмся. Дэна я встречаю в коридоре.

— Сестрица с Аней едут сюда. Предлагаю дожидаться их в кафе.

Он идёт за Элей, а я спускаюсь по лестнице в одиночестве.

— Краш! — Меня догоняет Лёва, наш разработчик. — Слушай, дело такое. У меня получилась одна неувязка, магия, не согласованная по параметрам, требования почти запредельные. Уже хотел скрипт выбросить, а потом вспомнил, что ты у нас монстр в магии. Свиток уже у тебя в шмоте. Армагеддон, удар мощным огнём по площади вокруг себя, только требует очень много энергии.

Вдруг осилишь.

В кафе сажусь за столик и закрываю глаза. Свиток непривычного сиреневого цвета привычно превращается в пепел в моей руке. Иду в чащу, собираю за собой приличную вереницу зверья, которому до поры до времени позволяю безнаказанно себя атаковать. К подходящему моменту появляются ещё и несколько игроков из Культа, бросаются в атаку, а я активирую новую магию. Игроки с вполне солидным уровнем вспыхивают, как спички, и падают, всё зверьё просто испаряется в одно мгновенье.

Моя энергия на абсолютном нуле. Среди трофеев попадается парочка интересных вещей и свитков, остальное даже не хочу собирать. Спустя пять минут я уже вижу перед собой лица Дэна и Эли. Чувствую едва ли не смертельную усталость.

— Когда идём? — Дэн держит Элю за руку, она старается скрыть торжествующую улыбку.

— Тебя переубедили или шантажируют? — Спрашиваю Дэна.

— Убедила.

— Шантажирует.

Это прозвучало одновременно. Улыбаюсь.