Камень преткновения

Из круглого оконца падает тонкий предрассветный луч, вспарывая ночную темень, словно ножницы - бархат дорогого платья. Не помню, как сюда попала. Все в тумане… Это из-за огня, наверное. Он и сейчас горит во мне. Или я в нем. Огонь не дает думать. Не дает даже дышать.

Застонав, с невероятным усилием взмахиваю рукой, пытаясь избавиться от струящихся по венам, обжигающих искр. Перед глазами проносится мерцающая разноцветная россыпь…и исчезает. Исчезает во мраке чердака. Или не было искр? Или это бред сгоревшего разума? Не знаю…

Тело теряет опору, и я безвольно утыкаюсь в подушку лицом.

…Крр-ра-а-к!!

Оглушительный скрежет вдребезги разбил вязкую черноту, в которой тонуло сознание. Мой вскрик смешался с мигом падения, смачным ударом в спину и… Пора вставать?! Мачеха зовет?!

Почему-то я валялась на полу. Рывком сев, ошарашенно завертела головой. Рядом сероватой кучкой лежало скомканное одеяло, чуть дальше подушка. Остальная поверхность пола была усеяна деревянными щепками, кусками металлической сетки, тут и там виднелись железные стержни с шарообразными навершиями странно знакомого вида.

Зубы застучали так сильно, что я прикусила язык. Вскочила, задыхаясь от паники, пронеслась по маленькому, почти пустому помещению. Где кровать?! Где она?!

В глазах потемнело от ударившего осознания.

Все, что осталось от моей койки – куча обломков, разбросанных по чердаку. Есть лишь одна сила, способная на такое.

Дикая магия! Всплеск! Надо бежать!

Я уже слетела с лестницы на первый этаж, когда разум вдруг оглушительно заорал.

Тайник! Сто пятнадцать серебряных орвов! Потерять с таким трудом накопленные монеты?!

Вцепилась побелевшими пальцами в перила. Перед глазами пронеслась гора обломков, оставшаяся от Всплеска на Пристойной.

Без денег не уйду! Лучше самой остаться под завалом.

Развернулась и, путаясь в подоле, бросилась обратно.

Уже залетала на чердак, когда внизу завопили:

- Что за шум?!

Отмахнувшись, замерла в дверном проеме.

Сейчас не до мачехи, которую, судя по всему, разбудил или скрежет от начинающегося Всплеска, или мой топот. Затаив дыхание, внимательно оглядела посветлевшее в лучах восхода нутро чердака: подушка и одеяло валялись там же, где упали, пол по-прежнему усеивали щепки и обломки. Потертый сундук с моей одеждой и немногочисленными личными вещами целым и невредимым стоял у стены.