Салли Шеппард, демонолог и другие

Они подошли к одному из домов, поднялись на узкое крыльцо.

Доктор крутанул бронзовое колесико у двери. Мелодично прозвенели колокольчики, мелодия напоминала "Девочка-красавица по лугу идет", старинную деревенскую песенку. Салли с любопытством осмотрела прикрепленную к полотну двери серебряную маску в виде морды демона.

- Кто? - произнесла маска. Серебряные глаза медленно провернулись в орбитах и уставились на демонолога, - А... Это ты, Дикки...

Глаза обернулись к Салли.

- Это она?

- Да, профессор.

Замок в двери щелкнул:

- Проходите, - прохрипела маска.

Они поднялись по темной лестнице на второй этаж. Двери перед ними распахнулись сами собой, и Салли вместе с демонологом оказалась в просторном помещении, судя по всему кабинете.

Мягкий ковер, чуть колышащийся под ногами, как мох на болоте. Застекленные дверцы книжных шкафов, между ними на стенах - картины в бронзово-тяжелых рамах, чучела неизвестных животных с торчащими клыками и стеклянными глазами. Огромный угловатый стол, заваленный бумагами, стоял у решетчатого окна.

Тяжелая хрустальная люстра, огонь в ней не горел, и комната скрывалась в легком полумраке, разгоняемом только пятном настольной лампы с голубым абажуром. У стола стояло огромное кожаное кресло, в котором сидел обитатель кабинета.

Старик, старый, как черепаха. Лысина, густо усеянная стариковскими пятнами, острый нос, загибающийся крючком к тонким губам, морщинистое лицо, блеклые глаза, полуприкрытые тяжелыми веками, шея, свисающая кожистыми складками и прячущаяся в толстом вороте шерстяного свитера в красно-белую клетку.

В пальцах покачивалось перо.

Несмотря на то, что ни кожаной куртки, ни трости у старика не было, как-то сразу становилось понятно, что перед девушкой - демонолог. Дряхлый, старый, возможно, самый старый демонолог в мире... Но демонолог.

- Это она? - старик отложил перо и неожиданно легко поднялся на ноги. Подошел к замершей девушке и взял ее за подбородок, повернул его влево-вправо. Пальцы были жесткими и колючими.

- Салли Шеппард, моя ученица, - отмер доктор Инген, - Про... Профессор Спектус, бывший ректор АД... и мой учитель. Он стоял у истоков...

- Дикки, Дикки... - Спектус отпустил девушку и медлено прошелся по кабинету, - Не преувеличивай... Я стар... да... очень стар... Мне уж... сколько мне лет, Дикки?

- Четыреста двенадцать, профессор.

- Четыреста двенадцать... Но ведь не две тысячи лет, когда создавалась Академия, верно? Не надо преувеличивать... Не надо...