Салли Шеппард, демонолог и другие

На нее смотрели люди, которых боялся весь город.

Необычная ситуация.

Девушка улыбнулась:

- Добрый вечер. Меня зовут Салли. Салли Шеппард.

На плечо девушки легла ладонь доктора Ингена.

- И она, - голос доктора был спокоен, но пальцы подрагивали, - моя ученица.

Салли, не чувствуя испуга - как и всегда, впрочем - переводила взгляд с одного демонолога на другого. Нет, во взглядах, которые были обращены на нее, не чувствовалось ни злобы, ни ненависти, даже неприязнь не ощущалась. Сквозили только интерес и любопытство "Откуда у обычной девчонки взялась трость?".

Бармен оперся о стойку и откинул волосы с лица;

- А еще эту девочку благословил сам профессор Спектум. И эта трость - его трость.

Доброжелательный и даже веселый голос никак не сочетался с пугающим лицом бармена: значительная его часть была заменена полированной стальной пластиной, в глазнице находился стальной шар с черным отверстием-зрачком, в котором моргал красный огонек.

- Поприветствуйте нашу будущую коллегу! - бармен поднял кружку с пивом.

Бар дружно воскликнул "Привет, Салли!" и рассыпался на множество улыбок, подмигиваний, восклицаний "Молодец, девочка!", "Удачи!" и тому подобных добрых пожеланий. По Салли как будто прокатилась теплая волна, смывающая все неприятные мысли и ощущения и поднимающая настроение как бокал игристого вина. Хотелось смеяться, шутить и веселиться...

Правда, не все в баре отнеслись к ней дружелюбно. Салли почувствовала и неприязненные взгляды и завистливые.

Девушка встряхнула головой. Ей не хотелось думать о плохом... Потом... Потом.

- Пойдем, ученица, - Доктор быстро приобнял девушку за плечи и повел ее к столику у дальней стены. На ходу он повернулся к бармену:

- Блейз, мне как обычно.

- А Салли?

- А... А давай ей то же самое. Сегодня хороший вечер.

На дворе была уже глубокая ночь, но спать, судя по всему, не хотелось никому. Салли точно не хотелось.

***

Девушка шла вслед за доктором, проходя мимо сидевших за столиками демонологов, улыбающихся ей, одобрительно кивающих... Вот чья-то рука устремилась погладить ее пониже спины - Салли натренировано хлопнула по шаловливой ладони, сзади рассмеялись... Стоп.