Салли Шеппард, демонолог и другие

***

- Те, кто обладает талантом Учителя, - рассказывал доктор Инген, рассматривая стоящий перед ним бокал с датурским искристым вином, - рано или поздно находят себе ученика. Не одного из многих, а того, кто наиболее близок по духу к демонологу-учителю, того, кому учитель может отдать все свои знания, всего себя...

- А если такого ученика... или ученицы... у учителя нет... - Салли сделала паузу, но доктор промолчал. Поэтому она закончила сама, - Значит, у него не таланта Учителя. Несмотря на то, что он преподает в Академии.

- Учить могут все, - хмуро произнес демонолог, - Быть учителем - единицы. Если у меня нет ученика...

-... значит, - понимающе произнесла Салли, - вы всю жизнь занимались не своим делом. У демонологов есть название для таких людей?

- Есть, - произнес скрежещущий голос, - Таких людей мы называем неудачниками.

***

Неслышно подошедший к их столику лысый доктор Аверсанд довольно ухмылялся, нависая над Салли, как стервятник над жертвой:

- Неудачники, - с удовольствием произнес он, - Именно так называются те, кто преподает не имя таланта, не так ли, ДОКТОР Инген?

Инген встал.

Трость демонолога он держал как шпагу. Аверсанд ухмыльнулся и перехватил свою трость так же. Они стояли друг перед другом, как два дуэлянта в ожидании сигнала.

Посетители начали оглядываться на происходящее у дальнего столика.

- Что-то не припомню, чтобы у вас был ученик... - медленно произнес Инген.

- Ну почему же, - мерзко ухмыльнулся Аверсанд, - у меня есть ученик. И мне не понадобилось двадцать лет на то, чтобы его найти.

Он взмахнул рукой, указывая на столик, за которым, видимо, сидел чуть ранее. Демонолог, сидевший за столиком, повернулся к Салли...

Его лица она не увидела.

Чернота.

В этот раз она не пришла. В этот раз Чернота упала. Упала с размаху, как каменная плита, сорвавшаяся с тросов.

В одно мгновение Салли ослепла и оглохла.

Вокруг нее не осталось ничего кроме Черноты. Черноты, нанесший удар.

В живот девушки как будто врезался стальной кулак, выбивая последние остатки воздуха из легких.

И тут же последовал очередной удар ослепительной боли.

В грудь.

За ним - второй.

Салли потеряла сознание.

***

- А-ах!

Салли резко открыла глаза и со свистом вдохнула воздух, вместе с жутким резким запахом, который, собственно, и привел ее в чувство.

- Ну вот, - бармен Блейз удовлетворенно кивнул и закрыл маленькую деревянную шкатулку, - Еще никто не смог почувствовать запах гзумгарайского сыра и остаться без сознания.