Салли Шеппард, демонолог и другие

Нагруженные "покупками" они возвращались обратно к своему диванчику, возле которого их уже ожидали.

- Это кто такой?

У дивана маялся Читатель.

- Здравствуйте, - он коротко взмахнул рукой, отбросив пряди от глаз. Волосы не замедлили упасть обратно, - Меня зовут Ричард Маттис, сокращенно - Рик.

Ричард-Рик замолчал и задумчиво уставился на девушек. Честно говоря, до них только через несколько секунд дошло, что он ждет, когда они представятся.

- Электра Хенна.

- Салли Шеппард.

- Салли... а полное имя как?

- Салли.

- Хорошо, Полное-имя-Салли. Разрешите попросить вас посидеть некоторое время на вашем диване?

- На нем и так места нет! - возмутилась Электра.

- На подлокотнике, - не стал спорить Рик.

- А чего тебе не сидится на твоем диване?!

- Во-первых, он не мой. Вся мебель в этом зале принадлежит Академии Демонологии. Во-вторых, на том диване, который я выбрал изначально в качестве своего местонахождения, поселилось до крайности назойливое существо, именующее сея Монтгомери Лейс. С целью избежать общения с ним я и предпочел перебраться к вам.

Рик замолчал.

- Здорово! - выдохнула Электра, - А в течение какого времени ты можешь так разговаривать?

Салли оглянулась. На диванчике, на котором ранее сидел Рик Маттис, тосковал в одиночестве Пухлячок. Увидев, что на него смотрят толстенький Монтгомери Лейс несмело помахал девушкам ладошкой.

- И чем же тебе не угодил этот малыш? - Электра прятала улыбку.

- Он жалуется.

- На что?

- Вам пересказать вкратце или воспроизвести дословно?

- Не надо, - отказалась от такого удовольствия Салли.

Электра же, наоборот, заинтересовалась:

- А ты можешь дословно?

- Да, - Рик, похоже, воспринял завязавшийся разговор как разрешение занять место и уселся на подлокотнике, - Могу. У меня абсолютная память. Поэтому я могу сказать, что готов к вступительному испытанию, чем бы оно не было.

- Даже не представляю, - пробормотала Электра, - чем может помочь абсолютная память при встрече, скажем, с разъяренным вампиром...

Рик проигнорировал это заявление и углубился в книгу, скрестив ноги, а вернее, заплетя их: ноги были настолько длинные и тощие, что чтец мог чуть ли не обмотать одну вокруг другой.

- Он шевельнулся! - вскрикнула Электра, указывая на ближайший доспех, - Могу поспорить, он шевельнулся!

- Ты тоже это видела? - спросила Салли, убедившаяся, что она не сходит с ума. Ну, или что они с рыжей Электрой сходят с ума вместе. Что, согласитесь, все-таки веселее, чем в одиночку.