Отель "Ламонт"

Ричард никогда не жалел себя, и обливаясь потом добивался желаемого результата. Упорство, хладнокровие с которым он переносил любые испытания, поражали до глубины души.

Была ли наша встреча предопределена? Отчего столь причудливый мир разрешил мне приоткрыть его завесу? Как бы я ни уговаривала, Ричард никогда не отвечал на эти вопросы. Но, несмотря на это, между нами существовала дружба. И даже нечто большее.

Войдя в кабинет, я застыла в дверях от страха. За столом господина Ламонта, а точнее на столе, лежала огромная черная пантера.

Испустив утробный рык, она молнией спрыгнула, повалив меня на пол. Удивительно мягко и в то же время стремительно. Я чувствовала теплое дыхание зверя на своем лице, яркие зеленые глаза были похожи на драгоценные камни. Когда сердце успокоилось от пережитого ужаса, я провела пальцем по черной лоснящейся шкуре.

-Испугалась, правда?

-Да уж. Такая прыть не свойственна ни тебе, ни уж тем более тому человеку, которым ты становишься, выходя на улицу.

Ричард засмеялся. Пантеры как ни бывало, теперь под пальцами оказались густые черные волосы, а карие глаза почему-то смотрели куда-то в сторону. И в них застыло…беспокойство?

 -Что такое? – встревожилась я.

Быстро поднявшись, Ричард отвернулся и закашлялся. Встав, я похлопала его по спине, но тот сердито отмахнулся.

-Все нормально. Просто, вдруг зайдет инспектор, а хозяин тут на полу…

-Было бы хуже, если бы он обнаружил здесь страшного хищника, - ответила я, удивившись, с чего это самоуверенного Ричарда стало волновать то, что о нем подумают другие.

-Смотря для кого хуже. Мы были с ним на сафари, - пояснил он.

-О-о. Не думаю, что инспектор принесет с собой ружье.

-А кто его знает? Я же вот ношу с собой нож.

-Зачем?

Ричард повертел пальцем у виска и молниеносным движением вытащил складной охотничий нож. Лезвие зловеще ослепило меня блеском, заставив нервно сглотнуть.

-На всякий случай.

-И представился ли такой случай?

Я рассчитывала на то, что Ричард снова не захочет делиться прошлым, но он на удивление легко признался:

-Да. Один раз ко мне пристало обычное уличное хулиганье, а в другой некто посерьезней.

Я ждала продолжения, но он вернул оружие на место и, пристроившись рядом, закурил сигару.

Несколько минут спустя в комнату забежала Мия (Да, я все же сумела запомнить имя некоторых работниц).