На неведомых тропинках. Сквозь чащу

Свет сталкивался с тьмой. Звон мечей, удар, крик, отступление и снова атака. Седой дрался и отказывался умирать. Они могли танцевать так до бесконечности, и в какой-то момент это поняли все.

Демон задрал рогатую харю к небу и закричал:

– Тер мэ тоо, – и с размаху воткнул черный меч в землю.

Он просил слова, просил по законам Великих, по законам, которые сам не соблюдал. Его твари, его солдаты, и те, кто взял чужие тела, замерли. Ошеры пользуюсь передышкой, перестроились. Феникс видела, как подрагивает меч в руках у младшего Великого, как ему нестерпимо хочется ударить прямо сейчас, пока Белоголовый безоружен.

И она мысленно одобрила этот удар, даже ждала его. Но вперед вышел Кайор и таким же жестом вогнал сверкающее лезвие в песок. Он признал право противника говорить.

– Дай нам уйти, низший, этот мир останется тебе – пророкотал он.

Феникс вслушивалась в далекие разносимые ветром слова и ловила себя на мысли, что все еще надеется. Возможно, они договорятся, возможно, демоны выторгуют еще силы, а остальным позволят уйти.

Ведь это же так просто. Она надеялась и вместе с тем знала, что эти надежды несбыточны.

– Вас никто не держит, – ответила рогатая тварь

– Тогда к чему лить кровь?

– К тому, что ты врешь.

Девушка возмущенно распахнула глаза, Великие не врали. Никогда. Не могли.

– Да как ты смеешь, – закричал Джар Аш, делая шаг вперед и занося руку для удара.

– Смею, мальчик. Вы уйдете, и заберете всю магию с собой.

– Это наша магия, – проговорил Кайор, – Всегда была и всегда будет.

– Да неужели, – тварь качнула беловолосой головой, – Ваши маги открыли проход, я чувствую, как он сосет силу из мира, будто воду через соломинку. И когда вы уйдете, здесь ничего не останется.

– Неправда! – закричал Джар Аш, рука с оружием дрожала, еще немного и он сорвется.

– А ты спроси у старшего, – гротескная улыбка скривила морду Седого, – Спроси, что станет с теми, кто останется в мире без магии?

Младший Великий повернулся к Кайору. Но тот молчал.

– Те, кто останется в таком мире, станут слабее новорожденных кутят, – ответил за него Белоголовый.

– Неправда!

– Их сила и скорость исчезнут, зрение сядет, слух будет улавливать только то, что говорят на расстоянии вытянутой руки. Они станут калеками в искалеченном мире.

– Он ведь врет, да?

– И никакой магии, ни целителей, ни шаманов, ни предсказателей, ни фениксов, ни саламандр, ни ошеров, – буднично продолжал демон.

– Ты сам все это начал, – не стал отрицать Кайор.