Маруся-3. Попасть не напасть.

Он, правда другое слово употреблял, различающееся на одну букву, но то детали.

 - Я могу попробовать. Но конфеты потом будут несъедобны…

 - Да и черт с ними, - махнула я рукой. – Лучше несъедобные конфеты, чем беспокойная я. Или даже так…

Я выбрала с десяток конфет наугад из коробки и положила перед Благовещенским.

 - Проверяйте, Александр Викторович.

Мужчина провел рукой над конфетами. На кончиках пальцев заплясали зеленоватые огоньки, словно на живом детекторе, а конфеты вдруг начали темнеть и просто рассыпаться в прах.

Кроме…

Одна, две…

Две конфеты из десятка выбранных наугад дали тинную реакцию.

Красноватые огоньки говорили о том, что в конфетах содержится яд.

 - Ёжь твою рожь! - от души высказалась я.

Внимания никто не обратил, мальчишки и похлеще высказывались. И сложно было их за это упрекать. Это я сладкое не люблю, мне бы остренького, а мальчишкам конфеты дико нравились – издержки полуголодного детства. Умяли бы только так.

И – умерли.

 - Отдам Романову, - решила я, сгребая коробку.

 - Отдавайте, Мария Ивановна, - согласился Благовещенский. – И будьте осторожны. 

 - Я буду, - пообещала я. – Ребята, вы поняли? Ничего в рот не тянем! Из присланного!

Вспомнился Дюма-отец с его Миледи. Ведь тоже присылали д’Артаньяну отравленное вино, кажется… выпил бы – и конец истории. 

Нет, ну кому я так помешала? Просто невежливо убивать человека – и не дать понять, за что, собственно, убивают!

***

Романов явился точно к назначенному времени.

 - Это вам, Мария Ивановна.

 - Мне?

В конверте оказалась небольшая твердая карточка неправильной формы с вензелем Его Императорского Величества.

 - Это пропуск во дворец. С этой бумагой вы в любой момент можете пройти к его императорскому величеству.

 - В любой момент? – прищурилась я.

Романов ответил улыбкой.

 - В этом месяце. Карточки каждый месяц меняются, чтобы избежать неприятностей, ваша действительна еще двенадцать дней.

 - И что требуется его императорскому величеству от бедной вдовы? – подозрительно уточнила я.

Такие подарки просто так не делаются, еще бы «открытый лист» вручили. «Все, что сделал предъявитель сего…».

Не нужны мне такие благодеяния, за которые неясно чем расплачиваться.

 - Практически, ничего. Мария Ивановна, государь пригласил вас прийти послезавтра во дворец.