Встреча

Наряженные в разноцветные ленточки, они, опустив головы, дремали в ожидании команды от весело общающихся тут же молодых парней и девушек. Животные выглядели хоть и несколько утомленными, но все же довольно упитанными и чистыми, от них почти не пахло. Самый крупный и мощный светло-серый конь (или кобыла, я не понял) был запряжен в расписную деревянную телегу.

– Покататься хотите? – обратилась ко мне одна прокатчица. – Верхом или в телеге? – Ее худенькая Девчушка внимательно разглядывала нас.

– Гм... – Я потер подбородок, и тут увидел, как Славик подбежал к запряженной  лошади:

– Смотри, какой большой и сильный! Ему не будет тяжело.

Давай в тележке, а то я верхом немного боюсь, – смущенно закончил он.

– На нем, – указал я на коня девушке. – Это ведь... он?

– Почти, – засмеялись Девочка с прокатчицей. – Это она, Маркиза.

– Здравствуй, Маркиза! – с восторгом воскликнул Славик.

– А какой она породы? – осведомился Вячеслав Александрович, а я спросил вслух.

– Русский тяжеловоз.

Залезайте, – сказала девушка, и ее друг, темноволосый парень, ловко вскочил на козлы. Справа от него устроился лихой Пацаненок.

Мы расположились по сидениям. Кроме нас (вернее, Вячеслава Лисицына) никого не было: в прохладный осенний вечер не так часто находились желающие покататься. Телега начала движение. Мы глядели в спину правившему парню и его Мальчишке, из-за которых был виден широкий круп Маркизы с разбросанными по нему в обилии яркими яблоками. Иногда кобыла взмахивала длинным белым хвостом, и вплетенные в него салатовые ленты красиво развевались на ветру.

Мерный отчетливый цокот подков приятно сочетался с негромким поскрипыванием колес. Молодой наездник, причмокнув, посильнее хлестнул вожжами, и Маркиза ускорилась, перейдя в легкую рысь. Люди, деревья, скамейки и аттракционы стали проноситься мимо нас быстрее. Дети, держа за руку мамочек, с раскрытыми ртами смотрели нам вслед.

Прогулка подходила к концу. Завидев нас издалека, остальные лошади приветливо заржали.

Наша Маркиза ответила им густым утробным гугуканьем, вполне подходящим при ее богатырской комплекции.

Мы подъехали и слезли. Пока я платил, Славушка прыгал вокруг:

– Давай ее погладим? Можно ее погладить?

Я задал сей вопрос прокатчикам, и они разрешили. Невысокая хрупкая девушка, подруга той, что говорила с нами вначале, дала мне сухарик:

– Хотите Маркизу угостить?

Под ее чутким руководством я протянул лакомство кобыле.